Es conocido como el Jardín de Oriente por su hermosa vegetación
En esta agradable localidad ubicada en el estado Monagas se encuentra la famosa Cueva del Guácharo, principal atractivo turístico de la zona. Con sus más de 10 kilómetros de extensión, esta caverna fue declarada Parque Nacional en 1975 | Heyra Zerpa Delgado

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Llegar a Caripe es como trasladarse a los pueblos andinos venezolanos: acogedores, tranquilos y agradables, sólo que Caripe queda en el Oriente del país, específicamente en el estado Monagas, representando una particularidad dentro de su entorno. En contraste con el calor abrasante de esa zona del país, en el valle donde queda el pueblo la temperatura oscila entre 14 grados centígrados, en la madrugada, y 25 grados durante el día.
El verdor de sus paisajes y la famosa fertilidad de sus tierras se perciben al instante dado que en las calles se observan los viveros y ventas de plantas, especialmente orquídeas, rosas y bromelias, además del cultivo de frutas variadas como naranjas, duraznos, fresas y moras, junto a verduras y hortalizas, incluyendo la siembra de café.

Este valle es un lugar ideal para pasar unos días de descanso y placer en medio de una naturaleza llena de tesoros. Aquí encontrará la conocida Cueva del Guácharo, descubierta en 1799 por el expedicionario alemán Alejandro Von Humboldt, un espectacular monumento natural de 10, 2 kilómetros de extensión.

De ese largo camino y por razones de seguridad, al visitante sólo se le permite transitar un kilómetro y medio de la ruta, para una exploración más profunda, se necesita contar con una autorización especial emitida por las autoridades del parque y con una preparación y habilidad fuera de lo común.

Esta húmeda cueva debe su nombre a la gran población de guácharos que habitan dentro de ella, la cual roza los 15 mil ejemplares. El guácharo es un pájaro nocturno de color marrón con manchas blancas y negras, de ojos muy sensibles a la luz y que se alimenta de frutas recolectadas en las noches, momento en el que sale de su escondite y vuela guiado por los sonidos que emite.

Al llegar a la Cueva del Guácharo, el personal del Instituto Nacional de Parques, Inparques, da la bienvenida y expone las regulaciones que controlan el acceso de los visitantes al área, en virtud de que en 1975 fue declarada Parque Nacional con el fin de preservar su ecosistema, conformado por 3 zonas: de penumbra, intermedia y profunda.

Cualquier persona pudiera imaginar que entrar a la Cueva del Guácharo simboliza el cruce por una especie de máquina del tiempo que nos lleva de una época a otra: riscos y peñascos naturales, formaciones rocosas tan antiguas como originales abren paso a caminos cada vez más estrechos, rodeados de estalactitas y estalagmitas, siendo éstas columnas que descienden y ascienden respectivamente de las grutas.
Dichas columnas muchas veces forman curiosas figuras que el grupo de visitantes descubrirá durante el recorrido, siempre ayudado por el guía de Inparques, quien antes de iniciar el paseo informa sobre la prohibición de tomar fotos con flash o usar linternas en pro del bienestar de los pájaros. Las siluetas de piedra más populares son El Castillo, las vírgenes del Carmen y del Valle, y la cabeza de elefante.
Algo más, el impresionante sistema subterráneo que existe en la Cueva del Guácharo parece de película, allí habitan más de 100 especies de animales lo que la convierte en la cueva venezolana con mayor biodiversidad. Por ello fue el primer monumento natural de Venezuela, decretado en el año 1949.

Una probadita
Todo turista que pasea por Caripe debe probar las sabrosas fresas con crema, degustar el vino de mora, y también comprar sus deliciosos dulces como las mermeladas y conservas. A su vez, para una buena estadía puede hospedarse en las cómodas posadas, cabañas y chalets del pueblo, regentados en algunos casos por extranjeros que encuentran en Caripe un paraíso.

El clima montañoso de la localidad motiva la exploración del visitante; usted podrá ir al mercado del pueblo donde conseguirá la artesanía típica, tallas de madera y adornos elaborados en arcilla, buena comida y frutas frescas, junto con una atención gentil y diligente. Como siempre debe pasar por la Plaza Bolívar y conocer la iglesia del lugar.

El mirador de Caripe es otro de los puntos turísticos importantes, allí conseguirá observar un paisaje panorámico e inspirador, además el sitio sirve de espacio para las reuniones nocturnas de los jóvenes de la ciudad que pese al frío existente al caer el sol, conversan hasta la madrugada contemplando todo el valle.

Vale recordar que hay dos vías de entrada a Caripe o Caripe del Guácharo, como también se le conoce, viniendo desde Maturín, la capital de Monagas, o por la carretera procedente del estado Sucre; a través de ambas, el turista encontrará un pueblo acogedor, pausado y agradable, ideal para pasar unos días de descanso.

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