Caracas como capital está llena de hoteles cinco estrellas que albergan-en la mayoría de los casos-locales de alta factura si de gastronomía y servicio se trata, todo un oasis para aquellos comensales que se alejan de los lugares de moda, o de los tumultos típicos de una ciudad como ésta. La idea de este trabajo es romper el “tabú” que existe en torno a estos restaurantes, que tal y como se refleja en las entrevistas realizadas a los cocineros, no son de exclusivo acceso para los huéspedes ni tampoco su oferta está muy distanciada de los precios que se manejan en el resto de la ciudad.Por razones de espacio, e incluso por la falta de respuesta oportuna por parte de las gerencias de algunos hoteles, nos fue imposible visitar a todos los establecimientos. En ese sentido agradezco a todos los gerentes de Alimentos y Bebidas, Mercadeo y afines que hicieron posible este especial.
Por Mariemma Ramos Nava

Chef ejecutivo:
Halston Strubinger

“Los estándares de calidad de nuestro hotel son únicos en el país. Es muy cierto que los restaurantes de hoteles tienen fama de ser un complemento de servicio, pero el fuerte del Gran Melía son justamente sus banquetes. Nuestros restaurantes son punto de referencia para la operación gigantesca que se realiza en el hotel. Tenemos 32 salones destinados a eso y 684 habitaciones, y no es raro que estemos copados al máximo. El hotel tiene varias opciones gastronómicas interesantes, ofrecemos una comida refinada, muy bien hecha y con productos de primera calidad. Por ejemplo, Sumiré, definitivamente no es un restaurante tipo franquicia, el servicio es típicamente japonés y el chef, Jucié Antonio Texeira, tiene 20 años de experiencia en ese tipo de comidas. Acá en Venezuela hay cierto tabú sobre los restaurante ubicados en hoteles como el nuestro, pero la diferencia es que quizás nosotros somos más formales en el servicio, y si la gente no está acostumbrada a entrar a este tipo de ambientes podría sentirse intimidada. Pero en cuanto a precios, hoy en día no existe mayor diferencia”.
“Para el resto del año tenemos a finales de octubre (del 29 de octubre al 10 de noviembre) el Festival Portugués, una exposición sumamente interactiva a la que vendrán dos cocineros de Oporto. Se va a hacer en el restaurante Mediterráneo. Además realizaremos la cena de gala de la Chaîne des Rôtisseurs; y por supuesto las cenas del 24 y el 31 de diciembre. Este año, a diferencia del pasado, ofreceremos además del buffet tradicional menús servidos de degustación”.
Hotel Gran Meliá Caracas
Restaurantes: Mediterráneo (Todos los días de 6:00 am a 11:00 pm; especial Brunch Dominical 11:00 am a 5:00 pm), L’Albufera (comida española. Horarios lunes a viernes, 12:00 m a 3:00 pm y de 7:00 pm a 11:00 pm; Sumiré (comida japonesa. Horarios: lunes a viernes, 12:00 m a 3:00 pm y de 7:00 pm a 11:00 pm. Reservaciones al 761.7449)

Chef Ronald Martínez

“Si bien este no es el principal restaurant del hotel es el más gourmet. Tengo unos cuatro meses en este puesto, anteriormente ya había trabajado acá como cocinero de sushi. Me fui a Quito, a un hotel cinco estrellas; luego de regreso trabajé con Helena Ibarra en La Samanna (Margarita) unos 9 meses. El haber salido y conocer a Helena fue una gran experiencia, me sirvió muchísimo para definir mis tendencias. De regreso en la capital trabajé en Avila Tei y aprendí sobre todo de disciplina y de los verdaderos sabores caseros de la comida japonesa. Tuve mi experiencia con Eduardo Moreno en Mandalas. Hice un festival acá en el Embassy y luego me propusieron regresar como chef. Esto antes era un pub que se manejaba bajo una concesión, luego lo toma el hotel y cambian el concepto. Mi propuesta es obviamente lo que sé hacer y eso es comida japonesa fusionada con la comida peruana (cocina nikkei). Siempre respetando por supuesto el sitio en donde estamos y nuestra clientela que en su mayoría es americana. Intento utilizar en mi cocina muchos productos locales pero no dejo por fuera los típicamente peruanos, trato de mezclar, por ejemplo, rocoto con ají dulce o cilantro. Nuestra meta es cautivar, además de a nuestros huéspedes, al público que está en Caracas. Hay que romper con el paradigma o con la fama de los hoteles, nuestra comida no es sólo un servicio y ya. Si bien es difícil, estamos enfilados a eso, la idea es cambiar la mentalidad. Yo creo que sí, podemos competir y estar a la par de los sitios de afuera, creo que el restaurante es bellísimo y la propuesta es buena”.
“Festivales como tal tenemos en octubre un October Fest y para noviembre y diciembre estamos repletos de eventos, y al final de año planeamos las cenas navideñas, en complemento con las actividades que se realizan en el hotel”.
Hotel Embassy Suites
Restaurant Mango • Reservaciones al Telef.: 2764625 (son 52 puestos así que preferiblemente reservar). Horarios: 12:00 m a 11:00 pm. Sábados trabajan sólo medio día a partir de las 6:00 pm y los domingos está cerrado.

Chef Iván Fernández

“Tengo una amplia experiencia en hotelería, y aunque este no es el restaurante del hotel, nosotros servimos a muchos de los clientes que desde allá nos envían. La diferencia de la carta de Cité es que intentamos mantener una propuesta distinta cada día, todos los días queremos que la gente coma bien y se sienta a gusto. En cuánto a tu trabajo creo que los hoteles deberían entender que su principal valor no son los huéspedes, sino sus empleados. Si ellos no capacitan a los empleados para que ofrezcan un mejor servicio, el cliente no volverá, esa es la regla de oro. Los únicos que hacían entrenamiento constante eran Hilton, al menos en la época que estuve allá, y el Embassy. Lamentablemente en Caracas y en el resto del país se adolece de cultura hotelera; si bien la gente está perdiendo el miedo hace falta más promoción a lo que se hace internamente.
En cuanto a la oferta del local es básicamente comida mediterránea, nuestros clásicos son el ceviche y la llamada por los clientes ‘parrilla aérea’”.
“Para el resto del año estamos cubiertos, si hablamos de eventos corporativos; tenemos pensado para la segunda quincena de octubre un festival de aves pero aún no hay datos precisos sobre eso”.
Hotel Best Western CCCT
Restaurant Cité Gourmet&Bar • Reservaciones al Telef.: 9591257/8539 (12:00 m a 11:00 pm)

Chef Helena Ibarra

“Sí creo que el Palms sea un nicho para los comensales de afuera, se ha hecho un trabajo muy bien llevado por parte del hotel en convertir su restaurante en un lugar gastronómico y que ofrezca productos de calidad, es algo bien atractivo para todos. Además, los muchos artesanos agrícolas que están trabajando excelentemente encuentran aquí una ventana para exponer sus productos. Hace un par de meses cambiamos de carta, la de ahora está inspirada en el cuento de Lewis Carroll “Alicia en el país de las maravillas” y me pareció divertido jugar como un verdadero artista, encontrar todas esas metáforas y llevarlas a los platos. Allí tenemos por ejemplo un plato de setas para crecer, presentado en forma de mariposa, cuyo corazón es de cangrejo con algas y tiene su cabecita de champiñones y dos mini rolls hechos con aguacate y cangrejo. Un trabajo lleno de detalles que es posible gracias a la brigada maravillosa que me ayuda en el hotel. Las pastas, el corderito y el cabrito han sido los platos más vendidos”.
“Para los últimos meses del año tengo la conferencia del SIG titulada El Imaginario; y estamos diseñando la carta de Halloween y la de Navidad. Estamos montados también en un menú de langostas pero de eso todavía no tengo datos”.
Hotel Altamira Suites
Restaurant Palms • Reservaciones al Telef.: Preferiblemente (12:00 m a 11:00 pm lunes a domingo)

Chef Máximo Pabón

“Yo empecé en la época en que no habían escuelas en el país, aprendí desde los 17 años en los restaurantes y en los hoteles, y como todos pelando papas. Hice un curso básico de cocina en el INCE, que en aquella época era apoyado incluso por los grandes chefs de los hoteles cinco estrellas, ellos fueron los que hicieron los manuales de estudio. Trabajé ocho años en el hotel Tamanaco, después de eso me fui a Rusia durante ocho años. Allá tuve la oportunidad de estar en Francia y España haciendo algunos cursos.
Ciertamente hay una creencia que indica que la comida de los hoteles no es buena o que la calidad no es óptima. Si bien no es mentira que la columna vertebral del hotel son las habitaciones, hay que recalcar que la Gerencia de Alimentos y Bebidas lidera todo un programa anual en el que se hacen promociones y festivales, todo regido por el corporativo local. Además de eso la casa matriz siempre nos manda ofertas especiales. Al nivel de los restaurantes de la calle, en cuanto a precio, estamos igual, me atrevería a decir que en la calle hay sitios aún más costosos y no ofrecen el servicio que nosotros ofrecemos acá y para el cual fuimos preparados.
Si hablamos de la oferta, acá tenemos un restaurante que tiene una carta bastante amplia porque tratamos con diferentes tipos de clientes y por eso no nos sujetamos a una sola línea. Sin embargo nuestro concepto es una cocina latinoamericana fusionada con elementos europeos. Por ofrecerle algo distinto a los huéspedes adaptamos sus platos, los que ya conocen, y los hacemos con ingredientes sudamericanos. La hamburguesa Marriot es nuestra carta de presentación y bueno allí nos lucimos a nivel de estándar, porque si la pides acá o en cualquier otro Marriot del mundo, es igual.
Estamos abiertos a recibir clientes de la calle, de hecho los llamamos huéspedes externos, y para nosotros son un público target también. Quizás es el mito, el paradigma de que el hotel es muy costoso… la ocupación del restaurante se mueve en base a la ocupación del hotel, estamos copados de lunes a viernes, pero quisiéramos que el huésped de la calle viniera los fines de semana.”
“Para el mes de octubre celebraremos las semanas gastronómicas inspiradas en un vegetal, comenzamos con la semana del tomate, luego trabajaremos con hin

ojo, espárragos, berenjena y alcachofa. Finalizando el mes vamos a tener el Festival Indú, a partir del 5 de noviembre y hasta el 18 de noviembre; éste ha tenido mucha aceptación y es la cuarta vez que se hace. Si en diciembre las cosas se dan tendremos unas dos semanas de langosta y por supuesto para cerrar las cenas navideñas del 24 y 31.
Hotel JW Marriot
Restaurant Sur • Horario: 6:00 am a 11:00 pm

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