Un intensivo de playa, sol y arena en tan sólo siete días es suficiente para olvidar el estrés que genera la rutina diaria. En una semana se puede visitar islas como Aruba, Curazao, Mayreau, Grenada, Barbados, y Margarita, gracias al recorrido que ofrece el mayorista Top Cruises a bordo del Holiday Dream (barco construido en 1981 en Alemania que mide 199.62 metros de largo y 28.50 de ancho).
Por Iralis Fragiel

Lo mejor de este crucero por las Antillas y una isla Granadina (Mayreau) es la simplicidad en la realización de los trámites. No se necesita visa para viajar y el barco parte los días lunes de Venezuela, en el Puerto Guamache, ubicado en la isla de Margarita. Para quienes deseen salir los sábados pueden hacerlo desde Aruba.

El servicio, la atención de la tripulación (integrada por personas de al menos 30 nacionalidades), la comida variada, además de las actividades recreativas son características que vale la pena resaltar. No hay espacio para el aburrimiento.

El intercambio cultural es importante, si se toma en cuenta la cantidad de españoles que realizan este crucero y que vienen de la mano de la compañía ibérica Pullmantur.

Además de las piscinas, el barco ofrece varios jacuzzi; casino y discoteca; kareoke; música en vivo; y hasta salón de belleza. Es importante destacar que el costo y la disponibilidad de habitaciones dependen de la fecha escogida para viajar.

Tampoco se necesita demasiada ropa formal: basta un traje para la noche de gala, ocasión especial para conocer al capitán del barco. Las cenas en el “Gran restaurante” son semiformales y el lugar se caracteriza por la posibilidad de escoger comida a la carta. Para desayunar en buena opción, el buffet Panorama con mesas al aire libre que permiten contemplar la serenidad del mar en la mañana. Para tomar una copa, escuchar mariachis o música bailable, el salón Belvedere (cubierta 11) es otra sugerencia.

Cada día hay una actividad programada: cena con trajes de blancos y negros, noche de los 70, fiesta tropical, espectáculo de burbujas, show de magia, bingo, espectáculo de cabaret, la elección del miss Drag Queen, entre otras. Muchas de ellas están aderezadas con juegos de los animadores.

El itinerario del Holiday Dream es el siguiente si se toma como punto de partida la Isla de Margarita, el día lunes: Grenada es la primera parada, luego sigue Barbados (miércoles); Mayreau (jueves); día de navegación (viernes); Aruba (sábado); Curazao (domingo) y Margarita, que marca el destino final y el desembarque aproximadamente al mediodía.

El crucero ofrece también excursiones, pero hay que tomar en cuenta que el costo es en euros. Otra posibilidad es escoger paseos en tierra con guías turísticos de la zona, que cobran en dólares.

Aruba

El color de sus playas, la simpatía de su gente y el desarrollo en infraestructura turística son rasgos de esta isla que hechizan. Aruba forma parte de las pequeñas Antillas y alguna vez perteneció al Reino de los Países Bajos. En la actualidad la ciudad más importante es Oranjestad. La isla está situada en el Mar Caribe a 25 km al norte de la península de Paraguaná y tiene aproximadamente 30 Km de largo por 8 km de ancho. Es el lugar ideal para disfrutar de playas como Palm Beach y Eagle Beach; además de la vida nocturna iluminada por la intensidad de los casinos. Posee muchas bellezas naturales como las ruinas del Natural Bridge (Puente natural). Por la aridez de su terreno se pueden hacer paseos en jeep o practicar snorkel en aguas poco profundas. Otros puntos de parada turística son el Faro (Noreste) – desde donde se puede contemplar la vista panorámica de la isla – y la capilla Alto Vista.

Curazao

Las casitas de colores que bordean la costa dan la bienvenida al viajero. Colores cítricos que conviven con tonalidades pasteles pintan el paisaje de Curazao. Puede decirse que es la isla más grande de las Antillas Holandesas y está muy cerca de Venezuela. Su ciudad principal es Willemstad. Tiene 38 hermosas playas para escoger, entre las que destacan Cas Abou (a 40 minutos del puerto) y Knip (oeste de la isla) que fue declarada por la Unesco en 1973 como piscina natural. Uno de los paseos que se puede hacer es el que lleva al barrio judío y luego a las mansiones, que reflejan la belleza arquitectónica del lugar. Hasta los cementerios (de católicos) tienen lápidas de colores, coronadas por crucifijos blancos. De sus paisajes naturales destacan las Cuevas de Hato, que fueron habitadas por los indios Arowak, el Parque Nacional Christoffe, el Curazao Sea Aquarium, la granja de avestruces, y las salinas de Willibrordurs.

Barbados

La elegancia de sus mujeres, que adoptaron el estilo inglés y lo heredaron a las nuevas generaciones es un rasgo que caracteriza a la gente de Barbados. Es una isla de las pequeñas Antillas, ubicada al este de las islas Windward, mide 34 kilómetros de largo por 23 kilómetros de ancho, y su punto más alto es el Monte Hillaby (336 metros).

De su aspecto arquitectónico destaca la ciudad de Bridgetown y los edificios históricos. El parlamento de Barbados recuerda la arquitectura de Londres. Entre sus bellezas naturales destaca el Santuario Natural Graeme Hall y el Parque Nacional Farley Hillen. Una de las playas más famosas de este lugar es Accra Rockley, que resalta por su arena blanca y su color azul claro.

El Holiday Dream ofrece una excursión particularmente interesante en Barbados. Se trata del paseo en catamarán por toda la costa este. Luego se detiene y se inicia la práctica de snorkel con las tortugas marinas, a las que incluso se les puede tocar. Además se pueden contemplar cardúmenes de peces, que se acercan apenas perciben la cercanía del alimento.

Grenada

Grenada huele a canela y a especies. Es un hermoso paraíso selvático aderezado con la simpatía de sus habitantes. La capital de Grenada (por sus siglas en inglés) es St. George y es el segundo país independiente más pequeño del hemisferio occidental (después de San Cristóbal y Nieves). Está ubicado al sureste del mar Caribe, específicamente al norte de Trinidad y Tobago, al Nordeste de Venezuela y al sur de San Vicente y las Granadinas.

Por el camino de Belvedere se puede llegar a las plantaciones de nuez moscada y plátano. Es interesante escuchar la explicación de los habitantes de la zona y probar los licores típicos del lugar. En cuanto a las bellezas naturales destaca la Bahía de Molinere – en la que puede apreciar el arrecife coralino y realizar actividades de buceo-; el Lago de Etang (situado en la parte central de la isla y de color azul cobalto); La cascada de Annandale (donde se pueden ver a los jumpers o saltadores que cobran por ser fotografiados al lanzarse al agua). La playa “Gran Anse” (cuya vista destaca por sus aguas claras y por la caída del crepúsculo).

Mayreau

Un pequeño muelle da la bienvenida a esta isla, bordeada por una extensa playa que recuerda al color y a la temperatura de las costas venezolanas. Tiene una población de aproximadamente 300 personas – disgregada en el pueblo de la Pared Viejo-; un área de 1,5 millas y es la más pequeña de las Granadinas. Es una comunidad aislada a la que sólo se llega en barco y está coronada en la cima por una pintoresca iglesia. Su actividad económica principal es el turismo. Mayreau es el lugar escogido por los organizadores del crucero para realizar la barbacoa o parrillada.

Bien sea en excursión del barco o particular se puede contemplar el parque natural llamado Los Cayos de Tobago, integrado por cinco islotes, entre los que destaca la Pequeña Tobago, donde fue filmada parte de la película, Los Piratas del Caribe –protagonizada por Jhonnny Depp–. Este complejo marino es ideal para bucear. Con suerte se puede ver a una tortuga saliendo del mar a tomar aire. Sólo por unos segundos.

Información del Holiday Dream / Top Cruises (2850156/2860297).
www.redcaribe.com
www.wikipedia.com