Ciertos lugares en el mundo tienen la mágica característica de atraer a miles de personas quienes recorren miles de kilómetros para reafirmar sus creencias y conocer verdaderos santuarios de fe. Lo invitamos a preparar su equipaje para visitar los principales sitios de peregrinación del mundo
| Yesmín Sánchez

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Jerusalén y Tierra Santa: Sincretismo total
Sin duda alguna, estos dos lugares son los más emblemáticos de la tradición de peregrinaje judeo-cristiana.
Tierra Santa es un territorio geográficamente dividido entre el Estado de Israel y los sectores gobernados por la Autoridad Palestina.
Aunque parezca difícil creerlo, la mayor parte de la población de Tierra Santa no es cristiana: más bien se divide entre judíos y musulmanes. Los cristianos son una pequeña minoría, principalmente católicos y ortodoxos. Sin embargo, representa el principal lugar de peregrinaje de cristianos alrededor del mundo quienes recorren muchos países para llegar hasta ese lugar sagrado.
Entre los sitios de interés para el cristianismo se encuentran: el Monte Tabor, la Basílica del Huerto de los Olivos, la Basílica de la Natividad de María, la Basílica católica de Belén, la iglesia de la Anunciación en Nazareth y la tumba vacía de Jesucristo. En todos se realizan rutinas de oraciones en función de los acontecimientos bíblicos que tuvieron lugar en cada uno de estos sitios sagrados.
En el caso del Judaísmo, el lugar de peregrinación por excelencia es el Muro de los Lamentos en Jerusalén.
Se trata de un muro de contención, el último vestigio del Segundo Templo, el edificio más sagrado del judaísmo.
La tradición de introducir un pequeño papel con una plegaria entre las rendijas del muro tiene varios siglos de antigüedad. Entre los rezos de los judíos se incluyen las fervientes súplicas a Dios para que vuelva a la tierra de Israel, el retorno de todos los exiliados judíos, la reconstrucción del templo (el tercero), y la llegada de la era mesiánica con la venida del Mesías judío.
Por último, Tierra Santa también acoge al Domo de la Roca: El más importante templo musulmán en Jerusalén. Ubicado en el centro del Templo del Monte, es un santuario construido por el rey Herodes durante el Imperio Romano, junto con el Templo del Monte. Según el Corán, Mahoma realizó un vuelo nocturno por la ciudad, y llego a la colina del actualmente Templo de la montaña. Luego, ascendió hasta el trono de Alá.
En el caso de Jerusalén, el gran sincretismo cultural de su entorno lo ha convertido en un lugar turístico atractivo para todas las religiones y que recibe cada año a millones de visitantes que se asombran de ver cómo conviven las diferentes creencias en un mismo espacio geográfico.

Vaticano: Sede del catolicismo
La ciudad- estado del Vaticano es el país más pequeño y menos poblado del mundo.
El Estado de la Ciudad del Vaticano alberga la Santa Sede, máxima institución de gobierno de la Iglesia Católica. Aunque los dos nombres “Ciudad del Vaticano” y “Santa Sede” se utilizan a menudo como si fueran equivalentes, el primero se refiere al estado independiente y a su territorio, mientras que el segundo se refiere a la institución que dirige la Iglesia, y que tiene personalidad jurídica propia.
En virtud de su tamaño, el lugar más representativo del Vaticano es la Basílica de San Pedro y su plaza que en conjunto ocupan un 20% del territorio del país.
Sin embargo, en cada rincón de ese país y de su vecina Roma, se deja ver la importancia como punto de peregrinaje para la religión católica.
Como dato curioso de este destino, encontramos que (según Wikipedia) en noviembre del año pasado se publicó un libro que revela “Los secretos de la cocina del Vaticano”, y que realiza un recorrido por la gastronomía histórica desde el primer Papa hasta nuestros días, aderezado con una colección de recetas que incluyen menús tan representativos como el de la Última Cena o los platos favoritos de muchos de los Papas.
El libro contiene además datos curiosos sobre los orígenes de algunas de las numerosas recetas que se inventaron en este Estado, como por ejemplo la salsa verde (también llamada salsa vaticana), la salsa carmelita o la cocción al baño María. Así que si decide peregrinar hacia allá, no olvide tener en cuenta esta información.

Santiago de Compostela: Inspirador
Considerada Patrimonio de la Humanidad desde 1985, es sede del gobierno autónomo gallego (Junta de Galicia), además de un importante núcleo de peregrinación cristiana, luego de Jerusalén y el Vaticano.
Entre los sitios de interés que se pueden visitar se encuentra su universidad, con más de 500 años de historia y la Catedral dedicada al apóstol Santiago el Mayor.
Es precisamente este personaje bíblico alrededor del cual gira toda una tradición de peregrinaje.
Cuenta la leyenda de esos primeros días de cristiandad que le fueron adjudicadas a Santiago las tierras españolas a fin de predicar el Evangelio. Sin embargo, tuvo poco éxito y decidió volver a Jerusalén.
Cuando regresó a Palestina, en el año 44, fue torturado y decapitado por Herodes Agripa, y se prohibió que fuese enterrado. Sin embargo sus discípulos, en secreto, durante la noche trasladaron su cuerpo hasta la orilla del mar, donde encontraron una barca preparada para navegar pero sin tripulación.
Allí depositaron en un sepulcro de mármol el cuerpo del apóstol que llegaría tras la travesía marítima, remontando el río Ulla hasta el puerto romano, en la costa Gallega, de Iria Flavia, la capital de la Galicia romana. Allí enterraron su cuerpo en un compostum o cementerio y levantaron un altar sobre el arca de mármol.?Tras las persecuciones y prohibiciones de visitar el lugar, se olvidó la existencia del mismo, hasta que en el año 813 el eremita Pelayo observó resplandores y cánticos en el lugar. En base a este suceso se llamaría al lugar Campus Stellae, o Campo de la Estrella, de donde derivaría al actual nombre de Compostela.
Con el paso de los siglos, el lugar se convirtió en un sitio sagrado de peregrinación que perdura hasta nuestros días y que incluso ha inspirado libros de autores reconocidos como Paulo Coelho (Camino a Santiago).

Lourdes y Fátima: Vírgenes que atraen multitudes
En el año 1858, la localidad de Lourdes (Francia) era una muy pequeña aldea con casas muy humildes, como así también sus habitantes que en 80% eran analfabetos.
Una gruta de 3 metros y medio de ancha por 3 metros y medio de alto era un lugar solitario con un suelo árido y seco en el cual crecían rosales silvestres, que eran las flores de la zona. Allí haría aparición la Virgen María para cambiar para siempre el destino de ese lugar. Hoy junto a esa Gruta de las Revelaciones de María se alza un Santuario y un lugar de peregrinación. Posteriormente, todo el conjunto de templos y edificios que tienen como centro la Gruta mencionada recibe el nombre de Santuario de Nuestra Señora de Lourdes.
En el caso de Fátima (Portugal) la tradición como lugar de peregrinaje comenzó luego de los acontecimientos del 13 de mayo de 1917. Entonces, tres niños que trabajaban de pastores dijeron haber visto a la Virgen en la llamada Cova da Iría (“cueva de Irene”, antigua santa local).
En el transcurso de dichos actos los tres niños afirmaron que la Virgen María les reveló tres mensajes, conocidos popularmente como los tres secretos o los tres misterios de Fátima.
Anualmente, este lugar recibe la visita de cuatro millones de peregrinos.

La Meca: Templo del Islamismo
Si existe una religión en el mundo en la que la peregrinación es punto de honor, esa es el Islam.
Centro de la peregrinación (Haÿÿ) que constituye uno de los cinco pilares del Islam, La Meca (Arabia Saudita) es también el lugar hacia el cual desde los cuatro puntos cardinales más de 1.200 millones de musulmanes dirigen cada día sus cinco oraciones.
El origen de La Meca, es la Ka’ba. Su significado en árabe es el de “cubo” y constituye la materialización de un santuario monoteísta primordial, que, según la tradición islámica, fue edificado primeramente por el profeta Adán y reconstruido por Abraham y su hijo Ismael.
La Ka’ba es un edificio cúbico de quince metros de altura y casi doce metros de ancho, situado en el centro de la gran mezquita de La Meca, y está recubierto por una funda (kishwa) de brocado negro. En uno de sus ángulos está encastrada la Piedra negra, a un metro y medio del suelo.
En el año 630 La Meca fue liberada por el ejército islámico encabezado por el Profeta Muhammad. La oligarquía de comerciantes mequíes politeístas fue derrotada y sus 360 ídolos guardados en la Ka’ba destruidos.
En el primer siglo de la Hégira comenzó a construirse la gran Mezquita que rodea la Ka’ba, reformada y engrandecida en múltiples ocasiones posteriormente. En 1571, el gran arquitecto otomano Sinan realizó notables trabajos para su embellecimiento.
Una de las cinco obligaciones básicas para todo musulmán es la peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida.
Actualmente, tres millones de peregrinos visitan La Meca.

Hinduismo y Budismo: Lugares sagrados
Existen muchos lugares santos de gran importancia para los hindúes. Se citan algunos de ellos incluida la India.
También se cuenta el Chardham Yatra, la peregrinación a las fuentes del río Ganges y a sus afluentes.
Por su parte, los budistas de todo el mundo realizan, si pueden, la visita a los cuatro lugares santos (de acuerdo con los hechos históricos) ligados a la vida de Gautama Buda: Lumbinî, lugar de su nacimiento; Bodh-Gaya, el lugar en el que recibió la iluminación; Sârnâth (antiguamente Isipathana), el lugar en el que pronunció su primer sermón y Kusinara (todavía Kusinâgar, India), el lugar en el que murió.

Fuentes consultadas:
http://www.wikipedia.org
http://www.churchforum.org.mx
http://www.caminosantiago.org