Reconocido como una obra maestra a nivel de arquitectura e ingeniería, y por su riqueza cultural, ecológica y antropológica; el Santuario Histórico de Machu Picchu integra la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y fue elegido recientemente como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno, lo que lo ha convertido en un destino turístico muy popular en la actualidad.
Por Karina Brocks – Fotografías: Oliver Velásquez

Machu Picchu es el nombre que se le otorga al conjunto de edificaciones de piedra construído por los incas en el siglo XV, ubicado entre las montañas de Machu Picchu (montaña mayor, en quechua) y Wuayna Picchu (montaña menor o joven). Las ruinas se encuentran a 2.438 metros sobre el nivel del mar, en una superficie de aproximadamente 530 metros de largo por 200 metros de ancho y a 130 kilómetros de la región de Cusco, al sur del Perú.

El paisaje está configurado por un conjunto de montañas de gran pendiente y quebradas de aguas turbulentas. La temperatura oscila entre los 12 y los 24 grados centígrados. De visitarse especialmente entre noviembre y marzo, es recomendable llevar un impermeable, ya que suele llover intermitentemente.

Quienes deseen visitar esta zona arqueológica tienen distintas vías de acceso, siendo las más populares la carretera que sube el cerro desde la estación de tren ubicada en Aguas Calientes (aproximadamente a tres horas de distancia de Cusco), y los caminos incas, los cuales ameritan una caminata de varios días.

Santuario Histórico
Se presume que Machu Picchu fue rápidamente deshabitada luego del año 1540, cuando los españoles en campaña contra los incas rebeldes comenzaron su penetración en tierras cusqueñas. Algunos historiadores coinciden en afirmar que estas ruinas pudieron haber sido una de las residencias de Pachacútec (el más grande emperador inca, 1438-1470). Tampoco podría descartarse su empleo como santuario religioso. La edificación está compuesta por palacios, templos, viviendas y depósitos cuidadosamente trabajados, pero sobre todo, por obras que cumplían sin duda funciones ceremoniales religiosas.

Las construcciones incaicas se caracterizaron por adaptar sus formas a las condiciones del terreno sobre el cual se asentaron. Por lo general, los suelos planos se destinaron para los campos de cultivo y la vivienda fue ubicada en las laderas, característica que también podemos apreciar en este paraje.

Tanto los edificios como las plazas y las plataformas están conectados mediante un sistema de pasillos estrechos, cruzados por una red de finas fuentes de agua labradas en la roca, altares, observatorios cósmicos, múltiples espacios para el culto a los muertos y escalinatas que se encuentran con pronunciadas terrazas. Casi todos los recintos tienen ventanas de forma trapezoidal, pisos planos y techos inclinados.

Respecto a las piedras empleadas para la construcción, se presume que debieron ser locales. Incluso, hay evidencia de varias rocas in situ que muestran huellas del trabajo que fue necesario emprender para extraer de ellas las piedras necesarias para la obra. Una característica estructural de estas rocas es que se fracturan en bloques paralelepípedos de diversos tamaños, favoreciendo así su talla.

Pese a los avances que se han alcanzado, gracias a exhaustivos estudios arqueológicos llevados a cabo por reconocidas universidades, especialistas y visitantes no dejan de sorprenderse al apreciar esta impresionante construcción.

Muchos elementos aparecen aún de manera eventual para contribuir en el ensamblaje de este complejo rompecabezas. Como prueba de ello, a finales de enero pasado fue descubierta en la región una impresionante piedra ovalada y tallada de unos 1.80 metros, la cual ya tiene trabajando a un conjunto de investigadores.

Sin duda, aún quedan preguntas por responder y maravillas que descubrir en esta enigmática obra, convertida hoy en un excepcional destino turístico.

Nueva maravilla del mundo
El 7 de julio de 2007, Machu Picchu fue elegida como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno, una iniciativa privada de New Open World Corporation (NOWC), creada por el suizo Bernard Weber. El presidente del Perú, Alan García, declaró esta fecha como el “Día del Santuario Histórico de Machu Picchu”, con el fin de remarcar su importancia ante el mundo, reconocer la participación del pueblo peruano en la votación que se llevó a cabo y promover el turismo.

De interés
En el marco de las primeras excavaciones arqueológicas en Machu Picchu, el explorador estadounidense Hiram Bingham se llevó 5.000 piezas a la Universidad de Yale. Durante mucho tiempo fueron reclamadas por el gobierno peruano, hasta que el año pasado se acordó que su devolución se concretaría a finales de 2009.

“De moda” entre las celebridades
En el transcurso de 2007, la ciudad peruana de Cusco y las ruinas de Machu Picchu fueron visitadas por un elevado número de figuras de renombre a nivel mundial. El pasado mes de julio, la actriz estadounidense Cameron Díaz arribó sorpresivamente a la ciudad, así como la cantante australiana Olivia Newton John, el multimillonario Bill Gates, y la princesa Beatriz de Inglaterra. Hace pocas semanas, hizo lo propio la cantante Alicia Keys y días después Jenna Bush, hija del Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush.

Fuentes:
www.machupicchu.perucultural.org.pe
www.mnaah.perucultural.org.pe/
www.iep.perucultural.org.pe/
www.inc.perucultural.org.pe/