Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, este paraje es un importante hito dentro de los circuitos turísticos de Chile. Está ubicada en la Polinesia, en medio del Océano Pacífico, con un agradable clima subtropical. Tiene a su alrededor aguas tibias y cristalinas, ideales para el buceo y el surf, además de mágicos atardeceres, riquezas arqueológicas e increíbles lugares para conocer
Por Karina Brocks

Desde su descubrimiento en 1722, Isla de Pascua ha sorprendido con su misterioso pasado, lleno de mitos y construcciones imponentes que permanecen como testimonio de una cultura asombrosa. Su característica más sobresaliente son sus casi mil estatuas megalíticas llamadas Moai, las cuales se encuentran esparcidas alrededor de toda la costa de la isla y en el volcán Rano Raraku, dando motivo a infinitas teorías acerca de cuál era su utilidad y cómo fue el proceso de construcción y transporte. Un misterio que, hasta la fecha, parece no aproximarse a una respuesta concreta y definitiva.

Su nombre fue otorgado por el navegante neerlandés Jacob Roggeween, quien la descubrió el 5 de abril de 1722, fecha que correspondía al día de Pascua de Resurrección. Tiene una superficie de 163,6 kilómetros cuadrados y una población de 3.791 habitantes, concentrados principalmente en Hanga Roa, capital y único poblado existente. Pasó a formar parte de Chile en el año 1888, tras su victoria ante Bolivia y Perú en la Guerra del Pacífico. Actualmente es uno de los principales destinos turísticos del país, debido a su belleza natural y a la misteriosa cultura ancestral de la etnia Rapa Nui.

Un destino exótico

La Isla de Pascua cuenta con escenarios naturales que por sí solos son un gran atractivo, lo cual se suma al crecimiento acelerado en cuanto a infraestructura hotelera y actividades de esparcimiento. Tan fascinante es para los turistas, que no en vano se ha convertido en uno de los destinos preferidos de europeos y estadounidenses, quienes descubren con asombro sus maravillas y tesoros, características que la ubican en los catálogos de los lugares más exclusivos del mundo.

Quienes tienen la fortuna de visitarla experimentan momentos inolvidables al realizar tours a los Moais, cabalgatas, caminatas, paseos en yate por lugares paradisíacos, buceo recreativo, pesca, contemplación de flora y fauna o disfrutar de sus lugares nocturnos. Su gastronomía también cuenta con el sello étnico de quienes desarrollan su cultura cerca del mar: pescados, langostas, atunes, bacalao, sierra, pez espada y los ricos Nanue, además de otras especies propias de las aguas del Pacífico.

Un aspecto muy interesante de la isla es su riqueza arqueológica e histórica, sus mitos y leyendas. El lugar está lleno de misterios ocultos e historias sagradas, siendo éste uno de los principales motivos de los turistas para visitarla. Los relatos llenos de magia de seres con poderes sobrenaturales se suceden una tras otro, y la mayoría tiene su escenario original en el volcán Rano Raraku, que cuenta con una cantera abierta donde se labraban los Moai para posteriormente destinarlos a la costa de Rapa Nui.

En Isla de Pascua existen diferentes grupos de estatuas. Doscientas setenta y seis hacen guardia en las laderas del volcán; 300 están cerca de altos acantilados, otras están a lo largo de antiguos caminos y 80 quedaron sin terminar. Estos grupos se distinguen entre sí: algunas son bustos enormes, sin piernas, y a veces alcanzan 10 metros de altura, 7,6 metros de circunferencia y pesan 20 toneladas; sus rasgos aguileños muestran unas grandes orejas que sobresalen de sus enormes cabezas, a veces rematadas con un amplio sombrero de gran tonelaje. El enigma es cómo fueron transportadas y modeladas.

Mito, realidad, Moais, petroglifos, bellezas naturales, danzas, música, cultura; todos estos elementos se confunden en Isla de Pascua, un territorio que ofrece un tesoro arqueológico que trasciende las fronteras de Chile, convirtiéndose en un destino mágico que invita a contemplar un museo al aire libre único en el mundo.

De interés

• Si con toda esta información comienzas a considerar la posibilidad de pasar unos días en esta maravillosa isla, te ofrecemos algunos datos que pueden ser muy útiles para preparar tu viaje:
• Las comidas en hoteles, residenciales y restaurantes pueden oscilar entre los 10 y los 40 dólares.
• A comienzos del año se celebra la fiesta de Tapati, la cuál es célebre por sus ceremonias ancestrales: la competencia de pintura corporal, el relato de leyendas, el descenso de jóvenes a gran velocidad por una colina sobre troncos de plátanos y la elección de la reina de la isla. Esta festividad es popular y copa la capacidad hotelera.
• No puedes irte de Isla de Pascua sin haber realizado recorridos por lugares arqueológicos, como el Parque Nacional Rapa Nui. Tampoco dejes de visitar el Museo Antropológico RP Sebastián Englert, el mercado artesanal y la Iglesia.
• La temperatura promedio es de 20 grados. Los meses más fríos son julio y agosto, mientras que el mes más lluvioso es mayo.
• El Banco del Estado de Chile ofrece cambio de moneda, pero solamente de dólares americanos. En algunos hoteles aceptan pago con tarjetas de crédito.
• La única aerolínea que llega a la isla es la chilena LAN, aterrizando en el Aeropuerto de Mataveri, en Hanga Roa.
• La vestimenta más adecuada es la ligera y casual, con zapatos cómodos para caminatas.
• Los idiomas oficiales son el español y el Rapa Nui. Algunos de los prestadores de servicios turísticos hablan también inglés, francés, italiano y alemán.

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