Considerada la sexta población del país por su pujante economía
Puerto Ordaz y San Félix conforman lo que se conoce como Ciudad Guayana, una localidad que nace gracias al empuje de las industrias del hierro y la energía hidroeléctrica a mediados de 1961.Vivir en Ciudad Guayana es habitar en un lugar muy particular. Una población que se gestó en la mixtura de las industrias del hierro y la hidroelectricidad, bajo los designios planificadores de un Estado venezolano que calculó con exactitud la idea de hacer una urbe al sur del río Orinoco. 
Por Heyra Zerpa Delgado — heyrazd@gmail.com

Justo en la confluencia de Orinoco y el Caroní, surge Ciudad Guayana, conformada por las localidades de Puerto Ordaz y San Félix. Es una población de pujante economía, considerada la sexta del país y caracterizada -especialmente Puerto Ordaz- por el orden de sus cuadras, calles y avenidas, además de la belleza de su naturaleza.

En esta zona tienen asiento tres grandes represas: Antonio José de Sucre en Macagua, Simón Bolívar en Guri (la segunda más grande del mundo) y Francisco de Miranda en Caruachi, restando la culminación de la Manuel Piar o proyecto Tocoma, que se prevé esté lista en el año 2014.

El lago artificial de Guri es el segundo más grande de Venezuela después del lago de Maracaibo, con una superficie de 3919 km2, llegando a ser más grande que el estado Carabobo. Allí se practica la pesca de pavón.

Por su parte, la sala de máquinas número dos de la represa del Guri está decorada con obras del artista cinético Carlos Cruz Diez. Vale destacar que en la presa de Caruachi, la decoración está constituida por 13 petroglifos de gran tamaño dispuestos en las paredes junto a reproducciones de cestería indígena Yekuana, colocadas encima de cada turbina o generador.

Estas presas, bajo la dirección de CVG Electrificación del Caroní (Edelca), surten la energía eléctrica de 70% del territorio nacional y forman parte del conglomerado industrial de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), integrado por las empresas básicas del aluminio, hierro, acero, carbón, bauxita y actividades afines.

La modernidad y gran crecimiento de Ciudad Guayana viene dada por el auge económico de esas empresas, que incluso generan una forma de “turismo industrial” alrededor de sus instalaciones.

Las grandes procesadoras son: Ferrominera Orinoco, Bauxilum, la Industria Venezolana del Aluminio (Venalum), Aluminios del Caroní (Alcasa), Carbones del Orinoco Compañía Anónima (Carbonorca) y la Siderúrgica del Orinoco (Sidor). Cada una tiene un recorrido dedicado a los visitantes con el fin de que conozcan de cerca sus procesos de producción.

Fuerte caudal

La historia de Ciudad Guayana es inherente al desarrollo de sus industrias y a la existencia de los ríos que la rodean, en especial el Caroní, cuyo tempestuoso caudal es el origen de la generación y aprovechamiento hidroeléctrico, además de la belleza de las caídas de agua presentes en los parques de la zona.

La Llovizna, Loefling y el Cachamay son los más emblemáticos parques de la ciudad. Allí usted podrá disfrutar profundamente el contacto con una naturaleza preservada, donde conviven libremente diversas especies de la fauna silvestre, como loros, picures y monos.

Las caídas de agua son la estampa característica de Guayana. Un agua azulada, casi negra y algo metalizada, que se derrama sobre enormes piedras con una fuerza descomunal, explica la proeza que significa una capacidad instalada de 10 mil megavatios tan sólo en la represa de Guri.

Para recreación y disfrute, el Parque La Llovizna, por ejemplo, tiene una superficie aproximada de 200 hectáreas. Es un área natural conservada después de la inundación de la zona, a raíz del desvío del cauce del río Caroní para construir la represa de Guri.

Fundación

En Ciudad Guayana cada espacio tiene su identidad. Puerto Ordaz con su juventud y modernidad, San Félix con su historia y tradiciones. Allí se encuentra la sede de la alcaldía de Caroní y la plaza Bolívar, el centro político administrativo del municipio. Esta es la parte antigua de la ciudad, debido a que fue fundada a finales del siglo XVII.

En el Parque La Fundación, ubicado en San Félix, está la piedra que representa la séptima fundación de Santo Tomé de Guayana, realizada el 2 de julio de 1961 por el presidente Rómulo Betancourt.

Los anales históricos de Ciudad Guayana, resguardados en las Crónicas de la CVG (1995), sostienen que esta urbe “fue y en cierta medida sigue siendo, todavía hoy, idea. Por ello, las ideas sobre la ciudad, expresadas en discursos, planes y proyectos, constituyen un elemento clave para entenderla y amarla (…)”.

Orden e industrias

Fue el apogeo de la explotación del hierro, a mediados de los años 50, lo que determinó el desarrollo de Ciudad Guayana al sur de Venezuela. Un urbanismo, inspirado en las experiencias inglesas y norteamericanas, concibió la creación de un ente rector que la hiciera realidad: la Corporación Venezolana de Guayana.

A la creación de la ciudad se incorpora un equipo de profesionales extranjeros pertenecientes al Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), con los cuales la CVG firmó un contrato de asesoría para elaborar el Plan Maestro de Desarrollo Urbano para Santo Tomé de Guayana, trazado con una proyección de varias décadas, razón por la cual hay muchas ideas sin concretar.

Ciudad Guayana, a diferencia del resto del país, es una ciudad policéntrica e integrada, donde se conjugan industria y población. Hoy en día, debe rondar o superar el millón de habitantes, ya que para 2001 –oficialmente- había 646541 personas.

El orden y la planificación impuesta en esta urbe pretendieron evitar los errores del boom petrolero vivido en estados como Zulia y Anzoátegui. Actualmente, después de tantos esfuerzos, los logros son palpables, y todo aquel que quiera conocer una urbe industrial en expansión, con una represa en plena ciudad, calurosa, contrastante y llena de atractivos turísticos, debe viajar hasta las tierras guayanesas.

Unión de los ríos Orinoco y Caroní

Algo que usted no puede perderse al visitar Ciudad Guayana es la confluencia de los ríos Orinoco y Caroní, que es una de las postales más especiales que observará en el Oriente del país. Sus aguas marrón y azul oscuro, respectivamente, no se unen, sólo se tocan, bordean sus siluetas en una línea, preservándose siempre.

Sobre ese encuentro, el gran intelectual venezolano, Arturo Uslar Pietri, escribió: “…es un río de acero negro pulido y entra como una daga limpia en el costado fangoso del monstruo de tierra del Orinoco marrón. Hay un trecho en que no se confunden, el río limpio que viene en la solitaria montaña parece no querer mezclarse con el río turbio y sucio que viene manchado de las tierras dañadas por el hombre”.

Ecomuseo del Caroní

En noviembre de 1998, en el Complejo Hidroeléctrico Macagua, abre sus puertas el Ecomuseo del Caroní, sitio donde se combina la labor museística con la preservación ecológica.

En el mundo, la historia de este tipo de instalaciones es relativamente nueva. Allí no se atesoran colecciones, porque su labor es fundamentalmente didáctica, expresada a través de tres líneas: naturaleza, cultura e historia.

La denominada Plaza El Agua, una vista directa a la Casa de Máquinas de Macagua, exhibiciones, proyección de películas, charlas y conciertos, además de la alternativa de sentarse en el Café del Ecomuseo, son sus atracciones principales.