El stretching es una disciplina ideal para aliviar el estrés. Elongar el cuerpo es muy sencillo y ayuda a disipar tensiones musculares. Después de un día agotador, siempre hay zonas críticas como los hombros o la espalda que se contraen mucho más que otras bajo las tensiones cotidianas. En esos casos, el stretching –que significa estiramiento, en inglés– se convierte en una herramienta muy valiosa para aliviar estas contracciones. Consiste en una serie de movimientos que siguen un principio de tensión-relajación y que trabajan todo el cuerpo de un modo sistemático. | Magaly Rodríguez

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Después de un día agotador, siempre hay zonas críticas como los hombros o la espalda que se contraen mucho más que otras bajo las tensiones cotidianas. En esos casos, el stretching –que significa estiramiento, en inglés– se convierte en una herramienta muy valiosa para aliviar estas contracciones. Consiste en una serie de movimientos que siguen un principio de tensión-relajación y que trabajan todo el cuerpo de un modo sistemático.
La correcta práctica del stretching impone comenzar con movimientos suaves y lentos de flexión y extensión, en los que cabe esperar una sensación de tensión pero no de dolor: ésa sería una señal de que se está sobrecargando el músculo con mucho esfuerzo y que hay que reducir la intensidad. El objetivo es ir relajando poco a poco toda la musculatura corporal, e incluso existen ejercicios específicos para distender también los músculos faciales. Para obtener mejores resultados, es necesario ejecutar las secuencias de movimientos de manera uniforme y ordenada: si se estira primero la pierna derecha, por ejemplo, lo ideal es que el próximo paso sea estirar la izquierda.
Por la naturaleza de este ejercicio, es ideal contar con una ropa cómoda que no limite la elasticidad en cada movimiento; como complementos, hay quienes también usan colchonetas y pelotas gigantes para trabajar grandes grupos musculares. La guía de un entrenador es lo más aconsejable para diseñar un plan a prueba de lesiones, con base en la edad, contextura y condición física del practicante.

Beneficios alargados
Según la reconocida Clínica Mayo, estirarse adecuadamente ofrece múltiples ventajas:
Mejora el rango de movilidad de las articulaciones. Un buen campo de movimiento propicia un mejor equilibrio; a medida que se envejece, esa cualidad es particularmente necesaria para mantenerse activo y ser menos propenso a las caídas. Hacer ejercicios de estiramiento es realmente indispensable antes de iniciar cualquier actividad física más compleja, con el fin de prevenir desgarros, torceduras y calambres.
Mejora la circulación. Estirarse aumenta el flujo sanguíneo hacia los músculos. Esta condición también ayuda a acelerar la recuperación ante cualquier lesión muscular.
Aumenta la flexibilidad. Al mantener la elasticidad muscular, las tareas comunes de mediana exigencia como levantar pesos, agacharse para amarrarse las trenzas de los zapatos o correr para alcanzar un autobús resultan menos forzadas.
Favorece la buena postura. Los estiramientos frecuentes evitan que los músculos estén demasiado tensos, lo cual fomenta una buena posición de la columna y minimiza los dolores y achaques que produce el estrés.