Varias vitaminas y oligoelementos son aliados indispensables para neutralizar la acción de los radicales libres. Ellos son los que dan la cara cuando se trata de retrasar el envejecimiento prematuro. En el cuerpo se libran batallas microscópicas de las que uno nunca se entera, pero que producen efectos visibles en la lozanía de la piel. Sin ir muy lejos, los radicales libres son moléculas inestables que van dañando las células que encuentran a su paso, y aunque es inevitable que se produzcan –pues muchas derivan de procesos naturales como la respiración–, también es cierto que hay factores agresivos como la contaminación, el cigarrillo y la exposición prolongada al sol que aumentan este ejército.
Por Magaly Rodríguez

Los radicales libres provocan un efecto de oxidación en las células, que a mediano plazo aceleran el envejecimiento prematuro.
Para retardar el proceso, los antioxidantes son un conjunto de vitaminas y oligoelementos que ayudan a amortiguar ese impacto. Si bien muchos cosméticos los contienen, siempre es más efectivo incluirlos directamente en la dieta. Los más conocidos son:

Vitamina A. Este nutriente recibe distintas denominaciones según su tipo, como el retinol y los betacarotenos. El primero está presente en las proteínas de origen animal como los huevos, productos lácteos, carnes, vísceras y aceite de hígado de bacalao, mientras que los segundos se obtienen principalmente de frutas y vegetales como zanahoria, auyama, batata, calabacín, durazno, melón y vegetales de hoja verde. La vitamina A no sólo sirve para cuidar la vista y los huesos: también mejora la flexibilidad de la piel, la suaviza y la hidrata. Por eso el retinol es uno de los principios activos más potentes de las cremas antiarrugas.
Vitamina C: El ácido ascórbico es bien conocido por su función reparadora de las células. Colabora en la absorción de hierro e interviene en la producción de colágeno, así como en el metabolismo de las grasas y el reforzamiento de las defensas inmunológicas. Estéticamente, propicia tanto la elasticidad como la firmeza y mejora la textura de la piel, además de contribuir con la uniformidad de su tono. La vitamina C está presente en las frutas cítricas –naranja, toronja, limón, etc.– y en otras como el kiwi, la fresa, la mora y el melón; también en vegetales como el tomate y el brócoli.
Vitamina E. Es uno de los antioxidantes más famosos. Entre sus principales virtudes estéticas, mejora la microcirculación de la piel y así favorece la oxigenación y nutrición de los tejidos: esto hace que se retarde la aparición de líneas de expresión. También se le conoce como tocoferol y se consigue en huevos, cereales fortificados e integrales, frutas, vegetales de hoja verde, carne, aves, aceites vegetales, nueces y granos enteros.
Selenio: Es un oligoelemento que potencia los efectos de otros antioxidantes como las vitaminas. Se encuentra en alimentos como la mantequilla, levadura de cerveza, germen de trigo, granos, semillas de girasol, nueces, pasas, alfalfa, ginseng, rábano, ajo, cebolla y cebollín. También está presente en vísceras como el hígado y el riñón, los mariscos de concha y el pescado. En el mundo de la belleza es muy utilizado para el control de la caspa.
Zinc: Interviene en la división y crecimiento de las células, y por ende, en la cicatrización. También se cree que este oligoelemento fortalece las uñas y el cabello, y se usa como ingrediente regular en protectores solares. Los alimentos ricos en proteínas animales son las mejores fuentes de zinc, como los lácteos y las carnes de res, cerdo y cordero. También se le consigue en el maní, la soya, los cereales enriquecidos y las legumbres.

Los más poderosos

Hay alimentos que destacan por su inigualable calidad antioxidante: con su aporte de licopeno, el tomate es muy apreciado para combatir los radicales libres, mientras que la soya, el té verde y el extracto de uva son otros ingredientes fitoquímicos que protegen el bienestar de las células. Entre los amantes de la buena mesa, el vino tinto y el chocolate son particularmente ricos en flavonoides, sustancias que también combaten el choque radical.

Fuentes consultadas:
MedlinePlus: www.nlm.nih.gov/medlineplus
Salud y Medicinas: www.saludymedicinas.com.mx

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