Mi compai Cheo Hurtado es quizás el instrumentista de cuerdas más completo y versátil que yo haya conocido. Es indiscutiblemente uno de los más altos exponentes del Cuatro venezolano, instrumento por el cual se le conoce y en el que ha llevado a extremos inimaginables la escuela del llamado “rasga-punteo” iniciada por su padrino Hernán Gamboa, siempre con la afinación tradicional del cam-bur-pin-ton (la-re-fa-si); pero hay que verlo tocando la Guitarra, la Mandolina, su muy querida Bandola Guayanesa, el Tres cubano, el Cuatro puertorriqueño, el Bajo eléctrico, el Contrabajo, y hasta una que otra rajuñada al Arpa llanera.
Por Joel Bracho

En cualquiera de esos instrumentos, aunque particularmente en el Cuatro y en la Bandola Guayanesa, cuando Cheo toca se percibe siempre un sonido particular y una personalidad definida en la ejecución, que permite identificar al ejecutante sin necesidad de estarlo viendo.

Pero quizás el rasgo más importante y destacable de su personalidad de hombre bueno y excelente músico, es el hecho de que, contrariamente a lo que hace la mayoría de los “consagrados”, Cheo Hurtado tuvo la iniciativa de propiciar y propulsar el surgimiento de toda una nueva generación de cuatristas de alto nivel, a través de su proyecto “La Siembra del Cuatro”, como nunca se había hecho en la larga historia de la música popular venezolana.

Eso sólo lo hace quien estando seguro de sí mismo y consciente de lo que ha sido su labor, tiene la grandeza de espíritu y la generosidad de corazón necesarias para ayudar a los que vienen atrás, para que puedan subir a la gran tarima y ofrecer al público la música que saben hacer; y estoy seguro que lo hace además con la íntima inquietud y la esperanza de ver cuándo puede aparecer alguien que logre superar los límites hasta ahora alcanzados, o como él mismo dice, otros que sean “diferentemente buenos”.

De allí salió Carlos Capacho, muy de moda en estos días y sonando mucho en la radio con su versión instrumental de La Bikina; también salió de ahí el querido gordo Jorge Glen, en cuyas manos el cuatro adquiere timbres y sonoridades insólitas, como insólita es la sencillez y naturalidad de su ejecución; y de ellos mismos salió también el C4 Trío, toda una fiesta musical en torno al Cuatro.

Pero además, mi compai Cheo es un tipo ocurrente delante de quien uno tiene que cuidarse de lo que dice, porque él anda siempre pendiente de “buscarle la caída” a cualquier ligereza que pueda uno decir, para salir inmediatamente con un chiste o un gracioso juego de palabras, casi siempre con doble sentido, que dispara con la misma fluidez y velocidad con la que suelta los acordes y las improvisaciones en el Cuatro.

Ahora que intenta incursionar por los derroteros de la actividad de extracción de piedra y arena, en unas tierritas de su propiedad en su natal Estado Bolívar, él mismo escogió el nombre de la compañía: CHEO PICAPIEDRA C.A.

Mejor imposible!

En fin, mi compai es lo que se dice un personaje, que a pesar de su juventud tiene ya muchas horas de rodaje y más cuentos que Tío Tigre y Tío Conejo, así como un lugar bien ganado en la historia de la música popular venezolana.

Que Dios le de larga vida.

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