O la odisea amorosa de un novel cineasta venezolano
Suspenso y comedia en una sola sentada promete el largometraje escrito y dirigido por Héctor Palma. La película fusiona, de forma novedosa para el cine venezolano, dos historias diferentes en 60 minutos. Cuenta con las actuaciones de Marissa Román, Roque Valero, Jean Paul Leroux, Héctor Manrique, Fabiola Colmenares, Iván Tamayo, Basilio Álvarez, Andreína Blanco y César Manzano. La cinta estará en cartelera a partir de Noviembre en las salas de Cines Unidos.
Por Carlos “Caque” Armas

Héctor Palma se define como un obsesivo. El tipo de obsesivo que ha vivido intensamente el cine desde el estudio, la lectura, la profesión y, lo más importante, desde el amor. Sentarse a observar varias películas una detrás de otra, ver repetidas veces las obras que le gustan y romperse la cabeza para analizarlas hasta entenderlas, son la manera de alimentar su pasión por el séptimo arte. Se ha desempeñado como actor y director de teatro, fue uno de los creadores y protagonistas del primer sitcom venezolano hecho como Dios manda, Planeta de 6, y hoy, gracias a los frutos recogidos con su productora independiente, se lanza a probar suerte en las salas de cine con este innovador proyecto fílmico compuesto de 2 historias cortas: Larga Distancia y Mayor o menor.

“Ya no tienes que discutir con túu acompañante a la hora de ir al cine si tu quieres ver una comedia y ella una de terror, si van a ver Ni Tan Largos, Ni Tan Cortos, verán las dos cosas al mismo tiempo.” Dice Héctor a modo de chiste, consciente de las exigencias que su ópera prima podría tener para el espectador: “Pimero, la duración. La película dura en total poco más de una hora y espero que ese no sea un tema para el público. El otro punto podría ser que las historias tienen créditos entre una y otra. Ese fue un punto en una película como Grindhouse (el último experimento de Quentin Tarantino y Robert Rodríguez), porque las historias que componían esta cinta eran muy largas. Dudo que eso pase aquí, porque mis historias son muy cortas y cuando termine una, espero que el público quiera más (…) En un principio, la gente me sugería hilar las historias de alguna forma, pero creo que lo bonito del proyecto es mostrarlas tal cual como este fue construyéndose.”

El díptico tuvo un costo cercano a los 150 mil dólares financiados en gran parte por su creador, quien a lo largo del proceso creativo, de producción y promoción, vivió experiencias que cambiaron su forma de ver el cine nacional y lo hicieron reflexionar sobre el verdadero significado del amor en el sentido más amplio de la palabra.

Larga Distancia con Benedetti

“Todo arrancó como un cortometraje. En realidad, eran 2 cortometrajes. Yo tenía dos guiones escritos y envié ambos proyectos por separado para competir por el financiamiento del CENAC.” En esa convocatoria salió favorecido Larga Distancia, basado en el cuento homónimo de Mario Benedetti, quien autorizó la adaptación cinematográfica para su producción y eventualmente se convirtió en la historia de suspenso de Ni Tan Largos, ni tan Cortos, protagonizada por Héctor Manrique y Fabiola Colmenares.

“Siempre he sido admirador de Benedetti. Desde que vi El Lado Oscuro del Corazón, me interesé mucho por su trabajo y en una época intensa de lectura de su obra, me topé con un cuento que. a primera vista, no tenía mucho que ver con el resto de lo que él había escrito. Me impactó tanto, que en una clase de cortometrajes en el último año de la universidad, en el 99, hice el guión y hasta le escribí a Benedetti una carta donde quería mandárselo, pero nunca pude contactarlo. Para poder meter ese guión en el concurso del CENAC años después, necesitaba la aprobación del autor para poder adaptarla. Eso me llevó a cometer la locura de conseguir el teléfono de Mario Benedetti y llamarlo a su casa.”

“Básicamente lo que hice fue repetirle lo que había estado escrito en la carta por varios años. Hablé con él y por supuesto, le tiré un monólogo de 5 minutos hasta que el poeta me dijo: “Hijo, por favor, resumí.” Me pidió que lo llamara al día siguiente, yo preparé un discurso mucho más corto y le mandé el guión. Ese fue el primer aval de que debía continuar con esta empresa. Creo que el hecho de que Mario Benedetti lo haya aprobado favoreció la suerte del corto dentro del concurso del CENAC.”

Además de realizar una adaptación efectiva y de manejar correctamente el lenguaje audiovisual de suspenso clásico que ameritaba la historia, Larga Distancia contó con un reto mayor para su director: Dirigir a su mentor, Héctor Manrique. “Aún no sé si lo logré, creo que es una tarea pendiente, esa relación maestro/alumno fue muy aleccionadora. El hecho de haberle mostrado la película a él y que le haya gustado tanto el trabajo, fue mi mayor premio. Ahora sólo espero que a la gente le guste. Ya el hecho de que le haya gustado a él, vale todo el esfuerzo de haber hecho la película.”

Mayor o Menor

“Cuando iba a arrancar a producir el primer cortometraje, tenía en el escritorio el otro guión, Mayor o Menor. Tenía muchas ganas de hacerlo y además la historia tenía la frescura que no tenía la primera. Con ambos guiones sobre la mesa, el financiamiento para Larga Distancia en el bolsillo y todos mis ahorros para elegir una de dos opciones: Mudarme de casa de mis padres o hacer mi película, no sé que loco se me metió en la cabeza que terminé decidiendo lo segundo. Eso me hace pensar que aún se pueden cometer locuras para cumplir un sueño y contar una historia.”

“Hice un cronograma de producción donde montaba la realización de los dos cortometrajes en una sola tanda. No hice los dos con el financiamiento del CENAC, pues no necesitas tener una calculadora para saber que con uno no puedes hacer dos. Lo que sí podía hacer era utilizar la energía que tenía para realizar un proyecto y conectarlo con el otro. Pero a la vez también era un reto hacer dos proyectos tan diferentes con el mismo equipo, la gente me decía que se me iba a quemar uno de los conejos, pero, al final, creo que eso fue lo que terminó atrayendo al equipo de producción.”

“El elenco es de gente amiga, pero que afortunadamente ya tienen una trayectoria a nivel actoral que a la gente le gusta. Marissa, Iván, Jean Paul, Roque… Y lo bonito es que yo nunca los llamé para valerme de su éxito. Cada uno de los personajes de la película fue escrito pensando en ellos. No hice ningún proceso de casting para la película, porque todos los actores estaban en mi libreta de teléfonos y contactarlos me costó sólo 10 mil bolívares en llamadas. Me siento orgulloso de haber hecho una película con verdaderos amigos. Eso hizo de Mayor o Menor una especie de vacaciones para todos. Es una comedia romántica en la que siete amigos, a través de un simple juego de cartas, descubren la importancia que tienen cada una de las pequeñas decisiones que tomamos en la vida.”

La Odisea

Ya con las dos historias listas, Héctor comenzó el proceso de postproducción y se dio cuenta que tenía más de una hora de material que deseaba estrenar con ansias. Eran muy cortos para ser largos y muy largos para ser cortometrajes. “Sentí que al realizarlos juntos, debían terminar juntos también. Llamé a la gente de Cines Unidos, les presenté la idea y me dijeron que era la peor idea, mejor presentada que les habían traído. Sonaba atractivo para ellos y al salir de la primera proyección me dijeron que pautáramos una fecha de estreno. Eso me puso en blanco la cabeza por un momento, porque requería un cambio de chip entre lo que había realizado en principio y lo que se había convertido. Allí comencé a darme cuenta que el amor por lo que estas haciendo te lleva a cometer locuras, por eso siento que este proyecto me ha sensibilizado mucho sobre el tema del amor.”

“El amor verdadero requiere de trabajo, compromiso, dificultades y aceptación. Y si eso hace la analogía a hacer una película, es exactamente lo mismo. Cuando uno termina el guión, es como cuando sales por primera vez con una chama. Estás contento, quieres mostrársela a todo el mundo para que la vean, si te la cuestionan te molestas y la defiendes (…) Puede que al principio te bases en lo que conoces de la persona, pero no es hasta que empiezas a trabajar por ella, a producir tu película, que la conoces de cabo a rabo, con sus fallas y sus virtudes. (…) La etapa de la pasión es en el rodaje, luego esa llama inicial se apaga y comienza el primer año de relación donde creas tu rutina, ese para mí es el proceso de postproducción. Comienzas a ver que hay cosas que no te quedaron como lo esperabas y, como en las relaciones, tienes que aceptar que la persona con la que estás no es lo que tú pensaste, es la persona que es, no la que tú quieres que sea (…) Hay días que te molestas, que quieres mandar todo a la mierda, que quieres terminar, días en los que hasta piensas en la infidelidad, pues a lo mejor otra idea comienza a tentarte, pero siempre hay algo que te mantiene atado, que es el amor por lo que estás haciendo.”

“Yo descubrí que realmente amaba lo que quería contar. Vuelvo a salir con mi esposa, porque ya no es mi novia, me casé con esta película, pero tengo la ilusión de salir con ella y que la gente vea lo hermosa que es. Tengo esa segunda luna de miel, como cuando estás seguro de que amas a la persona, de que viviste un proceso de enamoramiento, trabajo, pasión, de cuestionamiento, te preguntas si la amas y te das cuenta que sí, sí la amas. Sin embargo, no soy muy amigo de las solidaridades automáticas. Hacer cine es una de las artes más costosas, más difíciles, que requiere de más tiempo e involucra mayor cantidad de gente para su realización. Ante todo esto, es difícil no solidarizarse con alguien que emprende un proyecto como éste y, a la vez, tener una postura crítica objetiva ante tal esfuerzo. Es entendible que entonces mucha gente vaya a ver cine venezolano, sólo porque es venezolano y hay que apoyarlo. En mi caso, quisiera que ese tema de la solidaridad automática no existiera, quisiera que la gente fuera a ver la película por la película, porque es buena y la pasó bien, porque en verdad les gusta, no sólo porque es venezolana.”