Después de recorrer 36 mil kilómetros, 21 países y 182 ciudades a bordo del ultraliviano “El Cóndor”, el piloto, expedicionario, fotógrafo y ahora conferencista, Omar Contreras, se prepara para su próxima travesía, esta vez para demostrar el valor del trabajo en equipo y el legado que aspira dejarle a sus dos hijos, quienes lo acompañarán a la conquista de siete montañas de los Andes
Por Yesmin Sanchez

Podría decirse que Omar Contreras se encuentra en la cresta de la ola. Además de bautizar su libro Volando América a finales del año pasado, sus aventuras se pueden ver a través del canal por suscripción Sun Channel, el cual asumió la labor de postproducción del material documental que este aviador, visionario y explorador nato obtuvo durante los 10 meses que vivió a bordo de su ultraliviano, “El Cóndor”.

Desde diciembre, la labor de promoción del libro lo ha llevado a una importante cadena de centros comerciales en Margarita, San Cristóbal, Barquisimeto, Maracaibo, Valencia y Caracas, para dar a conocer a todo tipo de público su obra.

Una vida en el aire

Como suele suceder con las personas relacionadas de alguna manera con la aeronáutica, Omar siempre soñó con imitar a las aves y adueñarse de las alturas. Fue así como comenzó a volar parapente con un grupo de amigos en Mérida, mientras estudiaba arquitectura. Pronto el cielo y sus misterios lo atraparían para siempre.

En 1991 alcanzó el primer récord de distancia, al emprender un vuelo desde Maracaibo y hasta Margarita con un parapente que tenía un motor.

Al año siguiente, realiza su segunda travesía de larga distancia, al viajar desde Margarita hasta San Cristóbal.

La consagración como “hombre del aire” llegaría en 2001, cuando vuela desde Margarita hasta Wisconsin (EE UU). Este viaje, que duró cuatro meses y medio, por poco se ve interrumpido por los atentados terroristas del 11 de septiembre, hecho que marcó un antes y un después en la historia de la aviación.

“Nadie quería dar patrocinio y muchas empresas quebraron a raíz de los atentados”, recuerda Contreras. Estos hechos mantuvieron las aventuras de Omar suspendidas durante dos años. Sin embargo, el destino le tenía preparada su más grande travesía.

Volando América

Aunque inicialmente estaba pautada para cubrir Suramérica, la providencia determinó que un patrocinante se interesara en abarcar con el viaje toda América. Y así comenzó la historia de 10 meses y 20 gigas de memoria (entre fotos y video), que hoy se materializaron en un libro y en una serie de 10 episodios de 24 minutos cada uno, que pueden disfrutare a través de Sun Channel.

Ante la pregunta de cuál fue el paisaje o la escena que más lo impactó en esta aventura, Contreras no lo piensa dos veces. “Lo que más me marcó fue ver la Cordillera de los Andes totalmente nevada. Fue cuando estábamos llegando a Santiago de Chile”. Lo majestuoso del paisaje lo reconfortó de una manera muy especial.

Como era de esperarse, se trató de un viaje con imprevistos y situaciones realmente extremas. “Al tercer día de haber comenzado el viaje, se me recalentó el motor y tuve que hacer un aterrizaje de emergencia. Resulta que se trataba de la pista de un comando antinarcótico colombo-norteamericano. Hasta ese momento yo no sabía en dónde estaba y vi muchos helicópteros artillados que me hicieron pensar lo peor. Gracias a Dios tenía una carta de Discovery Channel y se las mostré a los funcionarios. Me dejaron ir, pero me advirtieron que no podía tomar fotografías ni videos de aquel lugar”.

Los problemas no terminaron allí. “Cuarenta y cinco minutos después se me vuelve a recalentar el motor, y esta vez sí se trataba de una pista de la guerrilla”. Aunque estaba desierta, salió de allí lo más rápido que pudo.

Padre y aviador

Su próximo destino lo compartirá con sus dos hijos, Omar (21) y Andrés (23), quienes lo acompañarán a la “Conquista de los Andes”. Esta vez serán tres ultralivianos los que conformarán el Escuadrón Cóndor para recorrer 25 mil kilómetros, 100 ciudades y 8 países.

Lo novedoso de esta ocasión será el concepto de sobrevolar siete cumbres, a saber: Cristóbal Colón (Colombia), Chimborazo (Ecuador), Huascarán (Perú), El Sajama (Bolivia), Ojos del Salado (Chile), Aconcagua (Argentina) y Pico Bolívar (Venezuela).

Para el mes de octubre comenzará esta travesía, la cual se combinará con otras actividades que lleva adelante este venezolano. La idea es que esta oportunidad sirva de excusa para realizar actividades de integración entre los aeroclub de cada uno de los países, así como también se espera la participación de las organizaciones scout regionales.

Adicionalmente, y como parte de la responsabilidad social de este venezolano, Contreras es activista de la Fundación Jóvenes por los Derechos Humanos, una organización que busca difundir entre la colectividad información importante relacionada con el tema. De hecho, cuenta con orgullo que recientemente fue nombrado “embajador” de esta organización para toda Latinoamérica.

Es así como, mientras se prepara para su próximo viaje, Omar se concentra en la promoción del libro y en dictar conferencias a empresas interesadas en mejorar el desempeño de sus ejecutivos y equipos de trabajo, demostrando que, a pesar de volar por tantos meses, también tiene los pies bien puestos sobre la tierra.