La Organización de los Colegios del Mundo Unido en Venezuela (Avemundo), seleccionó recientemente a los nueve bachilleres merecedores de las becas de Swazilandia, Noruega, Canadá, Hong Kong, Estados Unidos, Gales, Costa Rica e Italia para cursar el Bachillerato Internacional durante el próximo período 2007-2009
| Lorena Briedis

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En medio de las hostilidades de los años cincuenta, el educador alemán, Kurt Hahn, creyó que reuniendo en un mismo lugar a jóvenes de diferentes culturas, y que, a su vez, éstos intercambiaran y compartieran una misma experiencia de vida bajo los ideales de paz, justicia, entendimiento y cooperación, podrían relajarse las tensiones de la Guerra Fría con la voluntad de promover la reconstitución de un mundo, entonces, conmocionado.
Con la fundación del colegio de Gales en 1962, aquella borrosa utopía, motivada a partir de las ideas de su pensador, se materializó bajo la forma del primer movimiento educativo y formativo de carácter internacional bautizado con el nombre de United World Colleges (UWC), (Colegios del Mundo Unido), organización actualmente presidida por la reina Noor de Jordania y el ex- presidente sudafricano, Nelson Mandela. A lo largo de los últimos cuarenta y cinco años, aquel primer colegio se ha ido multiplicando bajo formas y motivaciones distintas en las locaciones más diversas e inhóspitas del planeta: Swazilandia (1963-1981), Singapur (1971), Canadá (1974), Italia (1982), Estados Unidos (1982), Venezuela (1988), Hong Kong (1992), Noruega (1995), India (1997), Costa Rica (2006) y Bosnia-Herzegovina (2006; aún inconcluso).
Cada colegio recibe, anualmente, estudiantes de más de 80 nacionalidades distintas, quienes han sido previamente seleccionados sobre la base del mérito en sus respectivos países por un comité nacional. La Asociación Venezolana de los Colegios del Mundo Unido (Avemundo) es la organización encargada de llevar a cabo, cada año, la selección de los becarios en nuestro país, entre quienes se columbra la posibilidad de jóvenes integrales, capaces no únicamente de sobrellevar una vida académica intensa, sino de desarrollarse y nutrirse en el ámbito cultural, interpersonal y humano, interesándose y sensibilizándose por la realidad de su entorno y disponiéndose al encuentro con el otro, a través del reconocimiento, la importancia y el valor de las diferencias. Ser venezolano, cursar I o II diversificado y tener entre 15 y 18 años son los únicos requisitos para aspirar a alguna de las becas que la organización ofrece en cada concurso.
Este año, como tradicionalmente ocurre, la convocatoria se inició formalmente durante los meses de enero y febrero y recibió a más de 300 solicitantes de diferentes regiones del país, quienes, en la primera fase del proceso de selección, presentaron una prueba académica, luego de la cual quedaron seleccionados sólo 70 para la segunda fase. Para entonces, nueve jóvenes venezolanos ya habían iniciado a ciegas un viaje de vida aún cifrado e impredecible, de fuertes pálpitos nerviosos y franca emotividad. Sin embargo, la travesía continuó sorprendiéndolos durante el resto del viaje. Entre los 70 seleccionados, tuvieron la oportunidad de asistir a una convivencia de dos días junto con un grupo de veinte facilitadores, en su mayoría ex-alumnos de los colegios. No obstante, sólo 20 pre-seleccionados lograron embarcarse hacia el último puerto: el proyecto social y la entrevista, tránsito de mucha valentía e incertidumbre.
Luego de esta última etapa, les fue anunciada la lista que enrolaba sus nombres junto con el de ocho venezolanos más que, igualmente, representarían a nuestro país en varios de los Colegios del Mundo Unido durante el período 2007-2009. Ellos son: Maikor Pereira (17 años, UEETC Nicolás Meza, edo. Amazonas; UWC Swazilandia), Marisabel Fernández (17 años, Colegio Cristo Rey de Altamira; UWC Noruega), Carlos Chang (17 años, Colegio Sto. Domingo de Guzmán; UWC Canadá), Julián Castillo (17 años, Colegio San Ignacio de Loyola; UWC Hong Kong), Eliel Hernández (17 años, Liceo Juan Antonio Román Valecillos, edo. Táchira; UWC EE.UU.), Federico Sucre (17 años, Colegio La Salle; UWC EE.UU.), Alejandro Sucre (17 años, Colegio La Salle; UWC Gales), Reinaldo Gil (17 años, Colegio San Agustín del Paraíso; UWC Costa Rica) y Marcela Colmenares (16 años, Colegio Santiago de León de Caracas; UWC Italia).

Sala de Espera tuvo la oportunidad de entrevistar a algunos de ellos e indagar sobre el proceso de selección y las expectativas que tienen, desde el umbral de la experiencia que les aguarda.

-¿Qué te motivó a concursar?
R1: La diversidad y la oportunidad de contacto con otras personas de distintas culturas (Carlos Chang, UWC Canadá).
R2: La curiosidad por el mundo. De pequeño, siempre escuchaba a mi papá hablar de países muy lejanos que nunca he visitado y yo ahora quiero prepararme y siento que, de pronto, mi propio país se me hizo pequeño (Maikor Pereira, UWC Swazilandia).
R3: La experiencia de vivir con gente de todas partes del mundo porque considero que es una oportunidad única en la vida (Julián Castillo, UWC Hong Kong)

-¿Cuál consideras que fue la etapa más difícil del proceso de selección?
R1: La convivencia porque fue la más intensa y porque estábamos siendo constantemente evaluados (Julián Castillo, UWC Hong Kong).
R2: El examen porque nos enfrentamos a una prueba difícil en la que había que aplicar muchos conocimientos, lo cual significó un gran esfuerzo que afortunadamente me permitió clasificar para la siguiente etapa (Eliel Hernández, UWC EE.UU.)

-¿Qué te infundió ánimo durante el proceso de selección?
R1: El lema de querer, poder y hacer junto con la perseverancia que mostré en todo momento a pesar de las limitaciones por la distancia entre Amazonas y Caracas que pudieron haber dificultado mi participación en el proceso, como ocurrió el año pasado cuando no pude asistir al examen porque unos mineros habían cerrado la carretera. Este año la situación geográfica, afortunadamente, no fue un impedimento y recibí mucho apoyo de mi familia y eso me infundió ánimos (Maikor Pereira, UWC Swazilandia).
R2: El apoyo de mis amigos y el saber que cada vez estaba más cerca de la oportunidad de ganarme una beca (Reinaldo Gil, UWC Costa Rica).

-¿Qué cualidad de tu persona crees que te fortaleció como candidato(a)?
R1: La autenticidad, el siempre haber sido yo misma (Marcela Colmenares, UWC Italia).
R2: La constancia y la paciencia porque fue un proceso de selección largo y exigente (Carlos Chang, UWC Canadá).
R3: La espontaneidad, lo cual me permitió no sentirme intimidado durante las distintas evaluaciones (Julián Castillo, UWC Hong Kong).

-¿Cómo te sientes luego de saber que eres merecedor(a) de una de las becas?
R1: Todavía no puedo creerlo, no he dormido nada, esto es una locura. Pero en el fondo siento que es la materialización de un sueño (Carlos Chang, UWC Canadá).
R2: Feliz y satisfecho porque ahora sé que valoraron mi esfuerzo y mi desempeño. Ahora sigo mi camino hacia el futuro (Maikor Pereira, UWC Swazilandia)

-¿Qué crees que vas a extrañar más cuando estés en un Colegio?
R: Mis amigos (Eliel, UWC EE.UU.); mis amigos y mi familia (Julián Castillo, UWC Hong Kong); la misa los domingos, la religión es muy importante para mí (Marisabel Fernández, UWC Noruega); mi privacidad porque sé que voy a tener que compartir mi cuarto con otras personas (Maikor Pereira, UWC Swazilandia).

-¿Qué le recomendarías a un joven o a una joven que esté interesado(a) en participar el año que viene?
R1: Que tenga paciencia y esté claro(a) en si eso es lo que quiere porque para participar hay que saber si realmente eso es lo que quieres (Marisabel Fernández, UWC Noruega).
R2: Que aprovechen el proceso de selección, que se den a conocer y que no piensen que es una causa perdida el haber participado aunque no hayan quedado seleccionados (Marcela Colmenares, UWC Italia).
R3: Le diría que lo intentara, de verdad, y que tomara la fuerza para tocar la puerta sin miedo. No hay nada peor que vivir con miedo al fracaso (Maikor Pereira, UWC Swazilandia).

Cabe preguntarse, sin embargo, qué diferencia la experiencia de un Colegio de Mundo Unido de cualquier otro programa internacional. De esta forma, Cecilia Egan, ex-alumna del Colegio del Mundo Unido del Adriático (Italia; 1995-1997) nos relata su experiencia:
—He pasado mucho tiempo pensando qué es lo que hace que la experiencia en un UWC sea distinta a cualquier colegio internacional o a cualquier programa de intercambio. (…) Antes de irme a Italia me fascinaba la historia. Páginas impresas de anécdotas que cambiaron el mundo, lugares inmortales, fechas eternas, personajes icónicos.

(…) Hasta que llegué a Duino. A partir de ese momento, la historia se transformó en el día a día, en los cuentos que compartía con gente de mi edad. La carta (porque eso de los emails era todavía semi-ciencia-ficción) que recibió mi amiga de Ruanda, en la que su mamá le contaba que todos estaban bien, aunque esperaban pronto una hambruna de las buenas. (…) De haber estado en Caracas, probablemente no habría captado la importancia histórica de la muerte de Yitzhak Rabin. Pero ver a mis compañeros judíos llorar por la muerte de un político, escuchar de sus bocas lo que eso significaba para ellos, y más importante aún, ver cómo otros compañeros árabes los consolaban, es una imagen que dudo pueda ser traducida en papel por un historiador. (…) Debatir a muerte con los colombianos sobre el origen (venezolanísimo, ¡sin duda alguna!) de la arepa. (…) Ver alucinados, venezolanos, malayos y kenianos por igual, cómo caía la nieve. Después de mis dos años en un UWC, ver las copas de fútbol o las Olimpiadas, o leer las noticias de países remotos no es lo mismo. Cada equipo, cada reportaje tiene la cara de un amigo. ¿Sucede lo mismo cuando uno se va de intercambio, o cuando uno estudia en un colegio internacional común? No lo sé, pero sospecho que no.

Ésta es parte de la experiencia que vivirán estos nueve jóvenes venezolanos, por quienes el mundo aún aguarda. Mucha suerte a todos. El verdadero viaje apenas comienza…

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