La ciudad capital, como casi todas en el país, creció de forma cuadriculada en torno a una plaza mayor, la siempre conocida y presente Plaza Bolívar. Sin embargo, en la Caracas de antaño eran muchas más las plazas que enriquecían la cotidianidad de los ciudadanos
Por Heyra Zerpa

Visitar una ciudad es recorrer sus calles, conocer y observar a su gente, contemplar las ceremonias del colectivo desde sus mismas aceras y calles, en la parte más transitada y común de su cotidianidad. Allí, precisamente, donde las plazas congregan la vida pública.

En Caracas existen muchas plazas, algunas conocidas, otras no tanto, pero siempre caminadas por algunos caraqueños en busca de una buena conversa, un rato de ocio, un espacio para el libro que se tiene pendiente o simplemente, observar, despejar y organizar la mente. No todos se atreven porque a veces la inseguridad y el abandono de las plazas y lugares públicos atenta contra la intención, pero siempre hay quien busque nostálgico –como los eternos viejitos de la plaza Bolívar– una postal de la ciudad que antes podía observarse con mayor tranquilidad. Sin embargo, hay quien dice que los ciudadanos de Caracas no tienen por costumbre buscar recreación en las plazas; pocas logran ser núcleo, sitio de encuentro, de intercambio de ideas, de convivencia y de creación. Pese a eso, hay excepciones porque cualquier tarde que usted pase por la Plaza Francia de Altamira, ícono caraqueño, o la Plaza Bolívar de El Hatillo, encontrará grupos caminando, hablando o simplemente, contemplando…

Pasado y presente

Entre las plazas más conocidas de la capital, tenemos la célebre Plaza Bolívar, que es la más antigua de la ciudad y está enclavada en un centro político administrativo en virtud de que la rodean la Catedral de Caracas, la Casa Amarilla (sede de la Cancillería de la República), el Palacio Municipal de la Alcaldía Mayor y el Museo Sacro. Cerca se ubica la sede de la Asamblea Nacional: el Capitolio.
Los legendarios y enormes árboles de la Plaza Bolívar, testigo de muchos acontecimientos de la historia venezolana, sus palomas y ardillas, los ancianos que van a recordar los tiempos de los “techos rojos”, uno que otro fotógrafo de cámaras Polaroid “instantáneas”, y los pastores evangélicos que por ahí predican, se mantienen como referencias de la vida de esos espacios públicos.
Es importante recordar que en una época, la Plaza Bolívar de Caracas tuvo arcos que delimitaban sus fronteras, además fue escenario de fusilamientos de enemigos y conspiradores que actuaban en contra del gobierno colonial español.
Otro lugar digno de mencionar es la Plaza El Venezolano, localizada en la esquina de San Jacinto, frente a la Casa Natal del Libertador. Durante la Colonia y luego, en los primeros días de la Independencia, acogió el mercado popular de la ciudad.
La Plaza Francia, anteriormente conocida como Plaza Altamira, es por excelencia la plaza del este de Caracas y una de las más que mejor cuidado y mantenimiento recibe. Su obelisco es símbolo del municipio Chacao, y se ha convertido en una atracción para todo aquel que visite Caracas. En realidad, esta plaza pareciera ser la preferida de la caraqueños, fue construida a principios de la década de 1940 y diseñada por el urbanista Luis Roche. Sus fuentes, sus hermosos jardines, las escaleras y los muchos bancos donde sentarse, además de la panorámica vista que regala, la llenan de atributos ante los ojos del más desprevenido.

Espacios necesarios

También está la Plaza Morelos, situada enfrente del Ateneo de Caracas, cerca del Teatro Teresa Carreño y de la remozada Plaza de los Museos, ubicada un poco más adelante. En esta última convergen el Museo de Ciencias, la Galería de Arte Nacional y el Museo de Bellas Artes, justo después está el parque Los Caobos. De resto, quedan 2 plazas dignas de mencionar por su importancia, aunque su estado carezca de las condiciones que le permitan al ciudadano común visitarlas y hacer vida dentro de sus espacios. Una de ellas, la Plaza Miranda está en pleno casco central de Caracas, aledaña a las torres del Centro Simón Bolívar y los bloques de El Silencio.

Se suma la Plaza de La Candelaria, con la calidez de la colonia española y el ajetreo diario que la rodea, y Plaza Venezuela, punto de referencia y eje estratégico de la ciudad. Ésta reencuentra la Caracas antigua con la moderna a través de la monumental fuente de agua que la adorna, actualmente inactiva dado que se encuentra en proceso de recuperación.

Plaza Venezuela no es un espacio público común, es un moderno paseo peatonal y distribuidor vial que alberga varios monumentos, entre ellos su fuente, dotada originalmente de iluminación nocturna, la Fisicromía homenaje a Andrés Bello de Carlos Cruz-Diez y la escultura Abra Solar de Alejandro Otero.

Todas las plazas mencionadas, cobran vida gracias a la presencia de la gente, para ella y en función de ella fueron construidas. Ésta es una pequeña lista de plazas de las muchas que existen en Caracas, cuyo sentido y función como lugar de encuentro y convivencia ciudadana es necesario fortalecer.

Etiquetas de Technorati: Plazas de Caracas, Venezuela, Plaza Bolivar, Plaza Caracas, Plaza Hatillo, Plaza Altamira, Plaza Morelos

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