Con apenas 17 años, vestido de negro “Sepultura” y con un piercing, el otrora irreverente muchachito decidió dejar los estudios para entregarse al trabajo de hacer correas y dedicarse a la talabartería. Hasta que Juana, la madre de su mejor amigo, lo “rescató” para inventarlo como ayudante de cocina en unos cursos que dictaba para novias que pronto iban a casarse. De allí en adelante nombres como Le Petit Pois, el hotel Caracas Hilton, La Vinoteca, Bar Sí, Pashá, Tope-su propio restaurant-entre muchos otros periplos que ha dado dentro y fuera del país, lo vieron crecer como uno de los grandes. Hoy con más de 20 años de experiencia, reconocido además como uno de los fundadores del CEGA, Tomás, desde hace poco más de un año, dirige la cocina de Le Gourmet, toda una leyenda del hotel Tamanaco. | Mariemma Ramos Nava

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Amante del mar hasta el punto de ser salvavidas, del cine hasta el punto de robarle la mirada a Harrison Ford, y de la libertad para andar cabalgando Caracas en su caballo de acero -moto- este archiconocido y polifacético cocinero aparta un espacio en su agenda para contestarnos estas preguntas:

—¿Qué fue lo que te enamoró de la cocina a los 17 años?
—Me enamoró que su padre (el de Juana) era un marinero y cocinero, como lo soy yo ahora, y que en la guerra él sobrevivió a un naufragio flotando en los barriles donde se guardaban los alimentos.

—¿En aquel momento viste a la cocina como tu futuro?
—No, Casi nunca veo el futuro, para mi eso no existe, sólo veo el presente, no me gusta hacer planes de nada, me encanta, “como va saliendo vamos viendo”. El plan es que no hay plan!

—¿Cuál ha sido tu formación para llegar a donde estás hoy, tus caminos recorridos?
—Mi formación, por suerte, ha sido muy empírica y con guías de algunos de los chef de los años 80 que trabajaron en Venezuela, como Gerard Cherance, Pierre Blanchard, el mismo Peter Hooft fue uno de los maestros cuando trabajé en el Hilton

—Tu lugar ideal para cocinar
—Un velero por el Caribe.

—Los ingredientes que te llevarías en la maleta a la hora de montar fogón fuera de Venezuela, y ¿qué país escogerías como destino?
—Nunca me llevaría nada, sólo llegaría a ver qué hay por hacer, y el país…creo que me gusta Venezuela.

—¿Cuál ha sido la creación de la que te sientas más orgulloso…el plato mimado?
Hay varios: los buñuelos de plátano rellenos de cazón guisado sobre mantequilla blanca de ají dulce y cilantro; Crocantes de piña con camarones al curry amarillo; Langosta con caramelo de malhojillo, Arroz cremoso con aroma de limón coronado con tartar de atún…

—Cuéntame la experiencia de Tocar Fuego
—Fue lo máximo; siempre es buenísimo trabajar con los amigos.

—¿Qué cosas hacen que una persona se vuelva un “experto” capaz de criticar lo que hacen los demás?
—¡No sé quién les dio ese poder! ¿Cómo alguien puede criticar a un cocinero?

—Existe alguna tendencia en la actual cocina venezolana
—Sí, a convertirla en la mejor del mundo.

—Una personalidad venezolana a quien desearías cocinarle, ¿qué le prepararías?
—Creo que me encantaría cocinarle al Presidente, para darle alimentos que lo iluminen.

—¿Cómo ha sido la experiencia con tu blog?
—Eso es un juego que me divierte y me relaja, creo que es en este momento lo más importante que puedo hacer cada vez que quiero.

—Un cliente que nunca haya visitado tu restaurant, ¿qué le recomendarías?
—Que viniera, porque la va a pasar bien y quizás pase a ser una experiencia encantadora que siempre recordará, y no lo digo por la comida que también será muy buena sino por todo el ambiente que tiene Le Gourmet…

—¿A quiénes de los famosos cocineros consideras maestros de la cocina?
—Creo que todos son unos maestros en su rama, los respeto mucho, porque sé lo duro que es llegar al nivel que están…

—Si tuvieras que darle valores porcentuales a un plato, cuánto merecería lo estético (vista) y cuánto lo sensorial (gusto-olfato-tacto)?
—40% visual, 35% olfato, 25% tacto, aunque creo que todo lo que cruje gusta.

—¿Qué personaje de la ficción serías?
—Jajajajaja (risas), ¡sería un súper héroe, pronto lo seré ya verás!

—Primero la fiebre por lo mediterráneo, luego por lo thai ¿y ahora?
—Creo que las fusiones gustan mucho, pero no estoy muy seguro de qué es lo que viene.

—¿Cuándo crees que le tocará a la comida venezolana?
–Cuando nosotros le demos ese lugar

–Peter Hooft, quien por muchos años fue el chef de grandes cadenas hoteleras alrededor del mundo, actual chef de Combar, me dijo que trabajando en hoteles se pierde un poco la magia de los lugares pequeños -incluso la creatividad por un trabajo más gerencial- uno por las grandes cantidades de comida que se deben hacer en los banquetes, dos por el acento internacional que se debe imprimir en cada plato -¿extrañas eso de trabajar en tu propio restaurant o en un lugar pequeño?
–Estoy muy de acuerdo con él, porque cantidad y calidad están tomados de la mano, aunque siempre hay excepciones, y por mi parte trabajo en un lugar pequeño ya que Le Gourmet es una isla dentro del Hotel Tamanaco, y no hacemos grandes banquetes…

Curso de Vinos. María Isabel Mijares
Caracas
Entre el 13 y el 17 de mayo la prestigiosa enóloga española estará dictando el Curso de Vinos por Análisis Sensorial, Sensual y Sensitivo. El grupo de apoyo del evento está formado por Leonardo D’Addazio y Dayana Medina, de la Academia de Sommeliers de Venezuela. Los interesados podrán participar en alguno de los dos horarios establecidos, en el turno de la mañana de 8:45 a 12:00 del mediodía o en el de la noche de 6:00 a 9:00. Cada grupo tiene un cupo máximo de 50 personas, quienes obtendrán material de apoyo, catas de diferentes tipos de vinos cada día, cofee breaks, certificado de participación y cena de clausura del curso con la experta.
El curso se dictará completamente en las instalaciones del Hotel Tamanaco. Requiere de una inversión de 2.500.000 Bolívares, Si deseas mayor información, puedes llamar al 0414-8985414

Libros | Tocar Fuego
Con fotografías de Rafael Guillén y Luís Brito, textos de Faitha Nahmens, diseño de Ricardo Limongi, y prólogo del profesor José Rafael Lovera, quince de los mejores cocineros del país se reunieron para escribir “45 recetas de puño y letra”. Entre ellos: Ana Belén Myerston, Paul Launois, David Posner, Mercedes Oropeza, Carlos García, Tomás Fernández, Florencia Rondón, Sumito Estévez, Héctor Romero, Francisco Abenante, Laurent Cantineaux, Pascal Cherance, Takeshi Nagahama, Víctor Moreno y Wendoly López.

II Edición de Gourmet
Piso 5 CC Tolón
Desde el 8 de mayo los reconocidos cocineros de Gourmet Channel, Narda Lepes y Donato de Santis, visitarán Caracas para preparar sus más deliciosas creaciones en la segunda edición de este festival gastronómico. Ellos estarán hasta el viernes 11 de mayo en cinco de los locales que alberga el Piso 5 del centro comercial, a saberse: Shoga, Vivanda, Viva Vino, La Gruyere y Arisa, locales que ampliarán por cuatro días la exquisita variedad de platos para ofrecer en sus menús una selección de entradas, primer plato, plato principal y postres que junto a una perfecta carta de vinos seducirán a todos aquellos que reserven una mesa para saborear las creaciones de ambas estrellas del arte gastronómico.

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