Circuito Gastronómico
Los rumores del  supuesto nombramiento de Pampatar como patrimonio gastronómico de la isla de Margarita captaron nuestra atención y sin mucho pensarlo tomamos un avión que nos llevó a descubrir el secreto mejor guardado de la isla.
Fotos y textos:
Mariemma Ramos Nava

Un pueblo en plena construcción que hoy se levanta a fuerza de apetitosos bocados, exquisitos caldos, pescado fresco y gente maravillosa; la combinación perfecta para un futuro más que prometedor.

Brisa marina, bahía, luz, sencillez, arena, cabillas y ladrillos, sol de atardecer, pelícanos, alcatraces, pescadores; comidas y rumba, compras y sudor; eso es Pampatar, una piedra, el lugar para el eterno viaje.

Un pueblo en el que el cemento, las cabillas y los ladrillos son tan comunes como el agua de mar y el pescado fresco.

Es el “taqui-taqui” de las obras en plena construcción combinado con el vaivén de las olas. Lujosos locales y casas se mezclan sin su opulencia con terrenos baldíos que sirven como basureros, con casas viejas que funcionan como pescaderías improvisadas, y con los menús escritos en pizarrones verdes, siempre presentes en unos y otros lugares, como el claro recuerdo de lo que fue. Una cruz a lo alto y la piedra de la virgen custodian a un pueblo de pescadores convertido en el ombligo de la isla. Una evolución que-al menos bajo la luz del día-no ha ensombrecido a las decenas de niños que en las estrechas e históricas calles, siguen y seguirán jugando con sus yoyos y volando papagayos. 

Charlie Gastronomía
Las inconfundibles y coloridas paredes amarillas y azules albergan en su interior un espacio súper acogedor, muy bien atendido por sus anfitrionas Milena Obaldía-que además de ser una de las socias es la chef-y Judith Varillas, encargada del bar y de hacer los riquísimos cócteles. Abrieron el 8 de abril de 2006, y describen su cocina como comida mediterránea con tendencia bien marcada hacia lo italiano.

Una buena selección de música; una barra de cemento pulido y piedras, ideal para disfrutar de un refrescante trago; muchos colores y el hermoso techo de madera; flores; son algunos de los elementos que el arquitecto Adolfredo Valladares incluyó en su diseño original, y que luego fue bellamente ornamentado con obras de artistas venezolanos que además se venden tipo galería.

Milena, quien trabajó varios años en Casa Caranta, está encantada con el crecimiento de la zona, de hecho “Gaby y yo-siempre pensamos que había que hacer de este un sitio que fuera referencia a la gastronomía de la isla completa. Este es un pueblo muy lindo e incluso se puede convertir en lo que es El Hatillo para Caracas. Eso sí, logramos que se hagan todos los cambios que ahora los restauradores estamos proponiendo: seguridad, estacionamientos, valet parking…Yo no siento que compito con nadie, son diferentes estilos, y aunque fuera el mismo, hay público para todo, aquí lo bueno es que hay variedad.

-Nuestra gente entra como cliente y sale como amigos, agrega Judith mientras prepara un Cosmopolitan.

Además de la carta, tienen un menú ejecutivo de lunes a viernes, fuera de temporada (12:00 m a 3:00 pm) en Bs. 23 mil; happy hour en cocteles y cervezas (lunes, martes y miércoles); y después de las 5:00 pm ricas tapas y pizzas.

Av. principal. Teléfonos: 0414-7901436
Consumo promedio por persona: Bs. 80 mil
Horarios: Lunes a viernes: 12:00 m-4:00 pm; reabren de 5:00 pm a 11:00 pm; los sábados sólo de noche. Domingos no abren

Restaurante escuela Playa Juventud. Unefa
Una de las reiteradas quejas por parte de gerentes y restauradores de la zona que pudimos recoger en este especial fue la escasez de personal capacitado para la atención al público, por lo que fue una grata sorpresa encontrarme con este lugar. Allí, la recién “navegada” Johan Schemidt, asistente de Relaciones Interinstitucionales del instituto, nos explicó sus labores en la rebautizada playa Juventud. Lugar donde grupos de entre 20 y 30 jóvenes se forman gratuitamente como técnicos medios en diversas áreas que incluyen gastronomía, atención al  cliente, producción de costos, entre otras. In situ hacen sus prácticas profesionales; de hecho durante las mañanas reciben clases y en las tardes salen al ruedo, al pequeño restaurant, a poner en práctica sus conocimientos con los clientes. Se dictan dos cursos anuales, uno de seis meses-de enero a julio-y otro de 4 meses-de septiembre a diciembre. Si bien los cursos están abiertos a todo público, están dirigidos principalmente a bachilleres, dándosele prioridad a cierta línea de la población. Los interesados sólo deben estar atentos a los anuncios de la prensa.

Hasta ahora el núcleo lleva tres años funcionando, con más de 200 graduandos, además de los profesionales empíricos que se han certificado por allí. Grandes cadenas hoteleras y los mismos locales de la zona absorben a la mayoría de estos egresados. Aunado a los mencionados cursos de cocina, tienen como oferta cursos de extensión y postgrados; y está en planes ampliar el lugar para albergar carreras de pregrado y trabajar algún horario en la noche.

Interrogada sobre su visión de Pampatar dentro de cinco años, Schemidt responde “con un desarrollo turístico bastante grande y con poco espacio, no creo que sea lo que es ahora en ningún sentido. Actualmente se están arreglando las fachadas, se está trabajando el embaulamiento de las cloacas, en la introducción de nuevas líneas de teléfonos, pero es difícil porque la estructura básica estaba planificada para algo pequeño. El problema es que se están tumbando casas viejas para construir edificios, y deberían mantenerse al menos las fachadas”, comenta.   http://www.unefa.edu.ve/
Horario: 11:00 am a 4:00 pm
Playa abierta al público

Comida tradicional
Al ir a Margarita es paso obligado ir a desayunar en el mercado de Conejeros, que aunque no está dentro de nuestra zona objetivo, es de mención obligada a la hora de hablar de comida. Además la hermosa bahía de Pampatar alberga en sus orillas decenas de kioscos en los que se puede degustar un buen sancocho y/o un pescado frito recién sacado de “la mar”. Mi recomendación es que no desaproveche su visita…

Pola
Tienen seis años de funcionamiento, sus dueños son la familia Luna. Es un lugar de ambiente familiar, con una terraza con salida a la playa. La cocina es de comida típica margariteña a cargo de Joel Ramos.
“A nivel gastronómico está muy bueno, pero competencia no, porque nosotros tenemos nuestra gente. El único con el que competimos es con Trimar, que es un restaurant de comida tradicional”, dice Leonardo Velásquez, quien tiene cinco años trabajando allí.
Calle José María Vargas. Teléfono: (0295)-2622108 | Consumo promedio por persona: Bs. 40 mil
Horarios: después de medio día | Capacidad para 80 comensales

 
Trimar
A mediados de los años 60 y de manos de la familia Faría nació este restaurante con capacidad hasta para 150 personas, dividido en dos grandes salones: uno cerrado y con aire acondicionado y la terraza techada al borde de la playa, desde donde se puede disfrutar del aire fresco y la vista a la bahía.
Calle Almirante Brión. Teléfonos: (0295) 2623332

Fondeadero
Antes sus espacios eran ocupados por El Farallón, hasta que pasó a ser manejado por los antiguos dueños del Pescador de la Marina. Abierto desde agosto de 2005 la carta ofrece platos de comida típica insular, aunque no dejan de un lado la comida internacional. Los fogones están a cargo de José Obando y José Álvarez quienes se botan haciendo la tortilla de chupe, el pastel de chucho, el cruzado siete potencias; las fosforeras, y las infaltables patacabras o pepitotas guisadas.
Av. Principal de Pampatar, al lado del Castillo San Carlos de Borromeo.
Teléfonos: (0295)2671526
Horarios: 12:00 m a 12:00 pm. Reservaciones hasta las 7:30 pm

Casa Caranta
Gabriela Ochoa o Gaby como la llaman sus amigos es toda dulzura. Una mujer dedicada a la cocina y a su familia, Tato, su esposo italiano y sus dos bebés. Su vida está llena de anécdotas relacionadas con sus trabajos y estudios en Londres, Italia y Tailandia, cuentos que provocan ser escuchados toda la noche.  

Ella es artista plástico, y una enamorada desde muy niña de la isla. “Cuando era muy chamita yo venía tres o cuatro veces al año, mi papá alquilaba un chalet en La Caranta y eso se me quedó muy metido, yo decía si me regreso a Venezuela voy a vivir en Margarita, en Pampatar”. Así lo hizo. Al llegar, con cámara fotográfica en mano, buscaba y buscaba una casa para montar un restaurante pequeñito, como era su sueño. Pero nada, no conseguía. Entonces una señora le recomendó que le pidiera lo que quería al Cristo del Buen Viajero. Y así fue, días después estaba ante los siete hermanos de la familia Silva, tratando de convencerlos de lo que quería hacer con la casa, que por cierto es una de las más antiguas del pueblo (170 años) y que fue completamente restaurada. Después de 6 meses de trabajos abrieron por primera vez, sólo con tres mesas, hacia el año 2000. La gente comenzó a hablar, a conocerlos,  y de boca en boca se transformaron en lo que son hoy “un restaurante sin pretensiones, con una comida muy buena, siempre con ingredientes muy frescos, una verdadera cocina de mercado”, dice Gaby en una suerte de reflexión sobre su evolución. 

“Mi esposo y yo nos enamoramos de la historia de la zona, esta energía de Casa Caranta ha atraído lo demás, este es un lugar simbólico, y nos contenta mucho que toda la calle se esté llenando de sitios bellos. De hecho nosotros tenemos un proyecto bellísimo en el casco histórico, con un terreno que compré hace años…se que además hay otros proyectos interesantes. Se está hablando de convertir el lugar en un boulevard peatonal, de ejecutar planes de seguridad, de tener un valet parking…incluso la comunidad nos está ayudando, se ha organizado un grupo de muchachos de las “Brigadas Vecinales” que patrullan la zona con bicicletas, radios y los equipos que les dan los consejos comunales.  

Toda esta información la completa la gerente del restaurant, Francis La Rocca, quien agrega que a la carta se le incluyen platos cada semana; que las paredes además sirven como galería de arte, y que los fines de semana de la temporada tendrán a unos niñitos que cantan villancicos, y al conjunto de música insular Oriente Mío para amenizar las veladas. 
Av. Principal de Pampatar. Teléfonos: (0295) 2628610
Consumo promedio por persona: Bs. 100 mil
Horarios: Todos los días a partir de las 7:00 pm
Capacidad para unos 80 comensales

Catabar
El grupo conformado por cuatro socios abrió el 23 de julio del 2007 con la intención de hacer del sitio un lugar muy exclusivo, siempre impulsados por la visión de convertir la zona en el Soho margariteño. “Aunque nos estamos organizando, necesitamos un poco de apoyo por parte de las autoridades en cuanto a estacionamiento, seguridad. Creemos que hay muchísimo porvenir. Para el año que viene esperamos abrir otro restaurant en una casa frente a la cancha, cerca de la Iglesia, y una posada frente a la bahía. Todo sin perturbar a la gente nacida en la región, que como sabrás es una de las más antiguas de la isla, por lo que ha costado un poco que toda esta gente se acostumbre al desarrollo tan vertiginoso. Este es un pueblo supercompleto, tiene mar, montaña, lugares donde comprar, restaurantes, inversiones por doquier, por eso estamos apostando por su crecimiento”, dice Armando Bolaños, uno de los socios del grupo.

Según las propuestas que les han hecho a las autoridades está el hecho de aprovechar algunos espacios municipales o el mismo Canódromo para habilitarlos como estacionamientos y poner un trencito o carritos de golf que lleven y traigan a los turistas, agrega.

A su juicio el Pampatar ideal podría compararse incluso con la ciudad vieja de Cartagena de Indias, lugar donde hasta dentro de los mismos castillos existen restaurantes, cafés, e importantes tiendas de diseñadores, a fin de convertir al pueblo en uno de los polos de mayor atracción de la isla. De hecho según adelanta Bolaños varios restaurantes de Caracas estarían interesados en abrir locales en la zona, entre ellos Il Grilo, Salón Cantón, entre otros.

La cocina francesa de Gino Sartori, se mezcla por supuesto con las delicias del mar para ofrecer a los comensales una combinación perfecta. El  sous chef es Vladimir Molina.

Del 15 de diciembre al 15 de enero se abrirá todos los días.  En la parte posterior del local albergan un acogedor bar-lounge con capacidad para unas 30 personas.
Av. principal. Teléfonos: (0295)-7727289 y 4160993.
Consumo promedio por persona: Bs. 135 mil
Horarios: martes a domingos a partir de las 7:30 pm
Imprescindible reservar
Capacidad para unos 60 comensales
www.catabar.com

Luciano’s. Gastronomía y Arte
El chef Luciano Nori abrió las puertas de su cocina para que-en plena faena-pasáramos una agradable noche al calor de los fogones. Casualmente, esa noche su socio estaba de cumpleaños por lo que él y su ayudante Alirio Flores, se lucieron con los invitados. Cabe destacar como entrada los inigualables dátiles rellenos con avellanas tostadas, envueltos en tocineta, sobre una cama de queso de cabra, ajonjolí y pesto; o la panacota desgrasada siete veces, bañada con mermelada de ají dulce, simplemente ¡Maravillosos!

El local tiene ocho meses de abierto, y todo comenzó porque el otro socio, quien además es amante del arte, tenía proyectado desde hace tres años abrir un restaurante donde pudiera utilizar las hortalizas que cultiva en su hacienda Paraguachoa. Casualmente encontró a Nori e hicieron la pareja perfecta. Un terreno abandonado fue aprovechado para construir la hermosa casa con todo antiguo, incluso los ladrillos provienen de casas viejas de Santa Ana y Pedro González, “todo está a la venta, porque somos una galería de arte, todo menos la maravillosa vista hacia el mar que esa se la lleva todo el que come acá…Nuestra comida es mediterránea, muy sana, muy baja en grasa, todo a base de aceite de oliva y vino blanco. De hecho el 80% de nuestros ingredientes viene de la finca”, cuenta el cocinero.

“Nuestra idea es que la gente se sienta como en su casa, que sea muy familiar, me gusta la atención muy reservada al cliente pero sin mucho protocolo. Como ves la cocina y lo que hacemos allí siempre está a la vista. Y no cocino yo. Cocina mi corazón”, agrega. Caraqueño de nacimiento pero de padres italiano, el chef formado en Módena está encantando con lo que sucede en Pampatar. “Es una cosa muy bella, me encantaría que hubiesen otros cuatro o cinco Luciano’s, la zona está cogiendo fuerza, pero hay que tratar de mantenerla y que evolucione bella, como vamos”.

Abajo inaugurarán una cantina para el mes de diciembre, donde los comensales podrán degustar vinos. Tiene estacionamiento propio, y en proyectos un bar en la parte de arriba.
Calle Antonio Díaz. Teléfonos: (0295)-2670933
Consumo promedio por persona: Bs. 90 mil
Horarios: Almuerzos de 12:00 m a 3:00 pm; y cenas de 7:00 pm a 11:00 pm. En temporada trabajan sólo en la noche.
Capacidad para 40 comensales

San Doménico
Según nos cuenta su gerente Jaime Llanos, el local está dividido en varias salas: un lobby, un lounge, la terraza, y dos barras, además del único Champagne & Oyster Bar de la isla. Sus paredes construidas con la misma piedra Pampatar, asemejan una especie de monasterio o abadía, imagen que se refuerza con la enorme bodega de vinos que albergan en uno de sus niveles. Este próximo diciembre cumplirán dos años de abiertos.  El concepto inicial de la cocina era la comida mediterránea casada con la comida sureña-argentina, uruguaya-sin embargo la llegada del chef Jean Claude Notia, le dio un vuelco a la carta y ahora además ofrecen platos de cocina tradicional francesa e internacionales. Realizan además catas y cursos de vino con sommeliers invitados.

“Apostamos siempre a que en la zona haya cada vez más restaurantes, porque este es un fenómeno que sucede en los lugares turísticos de todo el mundo. De hecho sabemos de un proyecto de nombramiento de la zona como patrimonio gastronómico, por lo que conviene que existan muchos lugares de buen nivel y que cada uno tenga una especialidad distinta. El futuro apunta hacia el turismo gastronómico y Pampatar es un sitio muy bonito que vale la pena caminarlo, hacer un circuito. Sin embargo antes de comenzarse con eso debería haber una consideración con el peatón. Creemos que un buen proyecto piloto sería buscar la manera de transportar a los comensales, a través de un tranvía o monorriel; o habilitar el muelle para que la gente que tiene lanchas y botes pueda llegar a la zona. Temas como los de la seguridad y la basura también deberían ser atendidos con criterios comunitarios, para que todos los restaurantes de la zona nos beneficiemos de ello”, concluye Llanos.
Av. principal. Teléfonos: (0295) - 2671560 / 2672951
Consumo promedio por persona: Bs. 200 mil
Horarios: 12:00 m a 1:00 am
Capacidad para unos 70 comensales
Tendrán cenas navideñas

Stigma
Aunque abrieron sus puertas como pub-lounge el 7/7/07, las exigencias de la alcaldía los obligaron a convertirse en un restaurant; para ello buscaron asesoría en una de las mejores cocineras venezolanas: Helena Ibarra. Como asesora, la “jefa” del Palms nombró como chef a uno de sus pupilos, Alexander Arzuza, quien se ha encargado de darle forma a la carta. La comida es mediterránea fusión y por supuesto realza los ingredientes típicos de la isla, además de los criollos.

Provenientes de Upata, Carlos Ces y su socio, durante unas vacaciones en la isla, se enamoraron del poblado y hallaron un amplio terreno, con el que decidieron lanzarse a la aventura de ‘franquiciar’ su marca, misma que lleva más de once años siendo café y tiendas al sur del país.

“Tenemos Dj`s invitados y siempre cambiamos la tónica del grupo de música en vivo, le metemos a lo que el cliente pida o lo que pida la noche. Nuestro público es adulto contemporáneo, nada de chamos”, comenta Ces, quien agrega que quizás los únicos problemas graves de la zona son la carencia de estacionamientos y las fallas eléctricas en temporada.

Calle Joaquín Maneiro c/c Luisa Cáceres. Teléfonos: (0295) 2623753 / 0414-8810548
Horarios: a partir de las 7:00 pm
Consumo promedio por persona: Bs. 90 mil
www.stigmamargarita.com
Capacidad para más de 140 personas. Tienen noches especiales preparadas para el 24 y 31. Estacionamiento propio

 

Mykonos
La hermosa casa de playa del pintor Luis Alfredo López Méndez, quien sirvió como embajador en Grecia, fue remodelada para recrear un lugar ideal para disfrutar de las noches a orilla de la playa. Actualmente Mayte Aguilera está encargada de la cocina. Cierran los martes
Calle El Cristo, La Caranta. Teléfonos: (295) 2671850 / 0414-7947306
www.myspace.com/mykonoslounge

Beah Bar/ Kami Beach
El primero queda frente al hotel Flamingo, en la punta de La Caranta; y el otro en playa Varadero. Son los sitios ideales para la rumba nocturna, todo al estilo lounge-chillout.

Tips para su visita:

• No deje de visitar el Castillo San Carlos de Borromeo; el Fortín de La Caranta y el Templo del Cristo del Buen Viajero.
• Si va de compras el centro comercial Sambil está a menos de 10 minutos en carro, un poco más allá está el centro comercial Rattan Plaza, excelentes destinos si ése, es su propósito.
• Olvídese del carro, camine las estrechas calles del pueblo, vale la pena hacerlo
• Hacer un peseo por la bahía e ir a la piedra de la virgen
• Cómase un buen sancocho o pescado frito a la orilla de playa Pampatar o playa Caranta -En Pampatar, lamentablemente no hay muchas opciones de alojamiento, pero las mejores son el Lagunamar; el Hipocampus y el Flamingo Beach.