El vicepresidente de Microsoft para países emergentes, Orlando Ayala, habla de la avalancha de datos digitales y cómo domesticarla
Orlando Ayala cumplió 20 años en Microsoft y es el latinoamericano mejor posicionado entre la alta gerencia de esa empresa. Nacido en Colombia, se inició en la multinacional como director de América Latina y logró pasar de 4 subsidiarias a 9 en cuatro años y elevar los ingresos de la compañía en la región 90%. Luego dirigió la región Intercontinental, y en esa posición abrió 33 subsidiarias en todo el mundo antes de asumir otros roles de rango global en ventas, mercadeo y servicios.
En la actualidad es uno de los vicepresidentes corporativos de Microsoft, chairman para los mercados emergentes y asesor principal del gerente mundial operativo de la compañía (COO) Kevin Turner. También es miembro de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital, creada en mayo de 2010 por la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la Unesco que tiene entre sus principales cometidos, demostrar que la banda ancha es una infraestructura básica para una sociedad moderna, tanto como las carreteras, el agua o la luz.
-¿Qué tendencia marcará el desarrollo tecnológico en los próximos años?
- Hay varias, pero es la convergencia de tres de ellas la que dará forma al futuro próximo. La primera es el cómputo de nube, una modalidad de adopción de las tecnologías de información por subscripción, que permite a las compañías contratar exactamente la cantidad de servicios que requiere para sus requerimientos de software y de infraestructura, sin costosas inversiones en hardware o recursos humanos especializados.
Luego está la proliferación de sensores inteligentes que cuando se comunican eficientemente entre sí, permitirán automatizar muchas tareas en el hogar y en la empresa y facilitar la comunicación entre máquinas. Para 2015 existirá en el planeta el doble de sensores que de habitantes, lo que supone un gran reto para la administración de una cantidad colosal de información y de las estructuras de almacenamiento requeridas. Es lo que algunos han llamado “la Internet de las cosas”, y no sólo una red de computadoras.
Finalmente está la interacción hombre-máquina, el progreso de las interfaces con la computadora, un tema muy en boga con el repunte que tienen las tabletas en la actualidad. Esa interacción va a seguir mejorando para hacerse más natural y es objeto de varias investigaciones en los laboratorios de Microsoft Research.
Entre esas investigaciones están los usos de la interfaz del Kinect, la plataforma de reconocimiento de los movimientos del usuario que Microsoft ha incorporado a la consola de juegos xBox y que no requiere control remoto. “Kinect es más que una plataforma de juegos y desarrolladores en conjunto con los usuarios han propuesto numerosos usos de ésta, por ejemplo, un probador virtual de ropa, donde el cliente se “prueba” varias prendas antes de decidir su compra, un detector del movimiento del ojo, captura de expresiones faciales, o administración de la energía eléctrica del hogar con gestos, entre muchas otras”. El sitio kinecthacks.com documenta los nuevos usos que se descubren día a día del Kinect.
Tsunamis de datos
Los individuos producen las tres cuartas partes de la información digital del mundo pero muchos de esos datos son manejados por empresas como Microsoft, que compite en casi todos los frentes, desde la creación de los datos hasta el manejo de éstos por parte de los usuarios finales y de las corporaciones.
En la convergencia de los tres factores mencionados, señala Ayala, Microsoft tiene grandes retos, pero también grandes oportunidades. “A través de Windows y Office, Microsoft está muy bien posicionada tanto en el mercado corporativo, como en el consumidor final. Por otra parte, para aprovechar la revolución tecnológica es necesario contar con dispositivos inteligentes (código residente), servicios, conectividad y gran capacidad de procesamiento y almacenamiento”. Esto último es lo que se denomina big data: bases de datos no tradicionales, de capacidad inmensa.
Muy pocas empresas pueden invertir en esa escala, asegura Ayala. “Ya Microsoft cuenta con varios de estos súper centros de datos en Chicago, Washington, Irlanda, China, Japón, Singapur, y próximamente en Latinoamérica”.
Como ejemplo de la evolución que estas transformaciones imponen en la ciencia, Ayala menciona el libro El cuarto paradigma, dedicado a una nueva metodología para la investigación científica basada en el análisis de estos volúmenes inmesos de datos, que continúa el progreso de la ciencia impulsado por los tres paradigmas anteriores: el empírico, el analítico y el basado en simulaciones.
“Podemos hacer mejoras incrementales si seguimos basándonos en estos tres paradigmas, pero si queremos hallazgos dramáticos debemos adoptar el cuarto paradigma el de la ciencia intensiva en datos”.
El libro está en su totalidad, y por capítulos, disponible en este sitio de Microsoft Reasearch: http://t.co/T6nMrq0.
PCs y tabletas
Ayala califica a Apple como un “líder de nichos”, y elogia su capacidad de diseño insdustrial. Considera que las tabletas satisface los requerimientos de los consumidores de contenidos. “El iPad es una nueva categoría de dispositivo pero no es adecuado para la generación de contenido, un campo donde el PC es el rey. El porcentaje de tabletas, respecto a los PCs es aún muy reducido. En las empresas vemos las tabletas en manos de los altos gerentes”.
“Hay otros actores en el área de las tabletas”, acota, sin mencionar las tabletas basadas en Windows 7 y las futuras con Windows 8, sobre el cual ya se ha decidido una versión móvil, diseñada desde cero. Ayala no tiene problemas en mencionar la competencia. “La tableta de Samsung es excepcional”, dice refiriéndose a la Galaxy Tab.
Respecto a Microsoft y Nokia y su alianza en torno a teléfonos inteligentes, Ayala destaca: “Hay lugar para un tercer ecosistema de telefonía inteligente, además de Android y Apple”.
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