Los tiempos han cambiado. No cabe ninguna duda. De aquellos años en los que los peloteros descendían del avión preguntando: “¿Dónde está mi uniforme?, ¿Contra quién jugamos esta noche?”. Aquellos eran días de entrega y brindis. Hoy, las cosas han cambiado mucho. Hay un trecho muy largo.
Jugadores como Víctor Davalillo, César Tovar, Antonio Armas, Baudilio Díaz, Luis Salazar y Enzo Hernández desaparecieron tragados por la vorágine de la era actual, en la que el dinero manda. Bueno, en realidad siempre ha mandado, sólo que la economía lo condiciona todo. En aquellos años, con el dólar a 4,30 Bs., un jugador criollo estelar se aproximaba con su sueldo venezolano a lo que obtenía por jugar una temporada en las grandes ligas.
Hoy en nada se parece, porque por muchos ceros que pongan en las chequeras de Magallanes o Caracas, es poca cosa si lo comparamos con lo que les pagan por jugar seis meses allá por el norte. Además, la gente llega a los estadios sin saber quién juega, porque los importados, traídos para mejorar un pitcheo o una manera de batear, vienen por un mes. Al siguiente mes, otros son peloteros extranjeros que se suman a las jugadas.
Sin embargo, no es ahí donde duele. La verdadera punta de lanza de este enojoso asunto está en los equipos, que ven la entrega de un permiso como una concesión, un regalo para que no digan nada. Inclusive, algunos jugadores, sintiéndose héroes nacionales, salvadores de la patria, alegan que no les han dado el permiso para no jugar en tierra nacional.
Cuesta saber cuándo dicen la verdad, y en eso se parecen -vaya recuerdo- a los jugadores de fútbol y “la muerte” de los tíos cada vez que faltan a un entrenamiento. “Ayer no vine porque se me murió un tío”, solían decir algunos. Que Dios lo tenga en la gloria, replicaba, entre serio y burlón, el entrenador, cansado ya de oír ese viejo cuento.
Fatiga extrema, brazo adolorido, lesión reciente. Ahí están tres de las grandes excusas para no jugar aquí. ¿Imaginan ustedes lo que pasaría si algún día el Málaga dice no a Salomón Rondón, o el Getafe a Nicolás “Miku” Fedor, o el Borussia Monchengladbach a Juan Arango? ¿Qué diría César Farías, el director técnico de la Vinotinto? El fútbol, al parecer, no resulta tan autoritario como el beisbol. La FIFA obliga a los equipos a conceder permisos, les insinúa la urgencia de los viajes a sus selecciones nacionales, pero a la pelota, Meca única, poder inabarcable, no hay quien le haga doblar la voluntad: es así, y no hay más.
Es parte de la imaginación popular concebir un campeonato completo, de esos de tocar trompetas: ver en el montículo del Magallanes a Johan Santana, y en la primera base de los Tigres de Aragua a Miguel Cabrera. Seguir con Bob Abreu en el jardín derecho del Caracas, y en el campocorto a Asdrúbal Cabrera. Luego, Elvis Andrus en el shortstop de los Navegantes, y a Gerardo Parra y Carlos González en los jardines zulianos. ¡Qué ilusiones las de la gente! Disfrutar de todos estos hombres compitiendo y tratando de armar un torneo que se parecería a los de las grandes ligas.
Lanza Santana y Cabrera hace swing. Va un roletazo por el campocorto y Andrus hace una gran jugada, estirando su cuerpo como el de un arquero para luego “matar” en primera. Abreu va contra la pared… La bola se va y se va, pero no, porque el hombre atrapa en el filo del campo. Ahí va una línea corta y Parra, Guante de Oro en la Liga Nacional 2011, se tira de cabeza y atrapa. Suena un hit y González, Guante de Oro en 2010, con tiro de rifle de mira telescópica hace out en home al veloz corredor.
Un campeonato así sería un presente único, infinitamente mayor a los permisos que por estos tiempos nos “regalan” los equipos de las mayores. Es tiempo de Navidad, y por eso hay licencia para soñar.
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