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"No soy el mejor cantante de salsa, pero tampoco el peor" 

El “Caballero de la Salsa” regresa a Venezuela, tras dos años de ausencia. Llega renovado, sin bigote y con su nueva producción Contraste bajo el brazo. En esta oportunidad, su gira lo llevará por Caracas, Puerto Ordaz, Maracaibo y Puerto La Cruz

Se muestra sin poses. Asequible, cercano, agradable y alegre. La espontaneidad es una de las virtudes de Gilberto Santa Rosa y, según el cantante, esa es la cualidad que más disfruta y admira de los venezolanos.

“Venezuela fue el primer país extranjero que acogió mi música con mucho entusiasmo. Estoy muy contento porque puedo volver a presentarme aquí y reencontrarme con el público, con las amistades, con su cultura, con su talento nacional que es impresionante y su música. Son buenas noticias por todos lados”.

-¿En qué ha cambiado el Gilberto de los inicios con el de ahora?

-Me gusta más el que canta ahora. Mi voz ahora está madura; digo, soy maduro entero (risas), pero siento mayor conciencia de lo que estoy haciendo. Me siento más centrado en el escenario que hace 20 años, tengo mayor control, los nervios me traicionan menos, aunque no es que no me traicionen. Todavía siento nervios, pero ya una vez que sales y te enfrentas los primeros 15 minutos y conoces el ánimo del público, todo fluye.

-Para prepararse y subir al escenario, ¿Qué le gusta hacer?

-Mi rutina es básicamente descansar, sobre todo cuando viajo. Me acuesto a dormir para estar lo más relajado posible. El mejor aliado de un cantante siempre es el descanso. Evito tener mucha actividad durante el día para estar en mi mejor condición.

-¿Qué le gusta del público venezolano?

-El público venezolano es leal. Nunca he tenido quejas. Espero que ellos tampoco de mí. Cuando estoy fuera de Puerto Rico y asisten venezolanos —que estén viviendo allá o estén de paseo- para mí es un gran alivio, porque me ayudan mucho con el éxito de las presentaciones. Me pasó en Francia una vez. Había un grupo de venezolanos en la presentación en el Eurobuilding y ellos llegaron con sus banderas y empezaron a gritar. Gracias a ellos tuve un evento espectacular allí, por eso tengo esta relación tan bonita.

-El Tour por las ciudades estadounidenses es la tercera oportunidad en la que comparte escenario con Victor Manuelle. ¿Cómo ha sido la experiencia de trabajar con él?

-Es trabajar con la familia. Me atrevo a hablar por él, como él lo haría por mí. Nuestro vínculo va más allá de la música: es trabajar cómodo, en confianza. Es trabajar sin celos profesionales, sin que tengamos que medirnos uno al otro, no tener ese tipo de mesura a la hora de trabajar. Es como extender lo personal al escenario.

-¿Cuál es la fórmula para seleccionar la canción adecuada para que tenga éxito?

-Son las canciones apropiadas para Gilberto Santa Rosa. Me apasiona que poco a poco me he ido descubriendo como intérprete. Al principio tienes hambre de cantar y cometes el error de aceptar la canción que te dicen que es buena. Una vez que empecé a tener conciencia de saber si la canción es la adecuada para mí por mis recursos vocales, me fui ubicando. Primero, debo complacerme con una buena canción; segundo, debe decir algo que yo piense y que la gente quiere expresar en el plano de los sentimientos, de las emociones.

-¿Por qué escogió el género de la salsa, la balada y el bolero?

-Empecé hace muchos años con las canciones románticas con una guitarra. Desde entonces, me acostumbre al género romántico. Luego empezamos a trabajar en la salsa y el bolero, la balada fue como un reencuentro. Hice un proyecto con Tito Rodríguez, con el que grabé unos cuantos boleros. Me gustó mucho la dinámica y más adelante la compañía me llamó a grabar la versión de una canción que ya habíamos hecho en salsa. Entré con el pie derecho. Tuve la oportunidad de abrir para mi carrera otras opciones: nuestra música se escuchaba en otras emisoras, le perdí el miedo, intentamos nuevas cosas y me ha ido muy bien.

-¿Cómo se ha sentido con el género del reggaeton?

-Nunca hice reggaeton pensando en cruzar la línea. El género llegó a mí sin yo buscarlo. Me invitó, en mi criterio, uno de los artistas más grandes que tiene ese género, Vico C., y lo disfrute muchísimo. Los cantantes tenemos cierta facilidad para pasar de un género a otro y eso es interesante, porque siempre aprendes algo. En ese momento, aprendí mucho acerca de cómo se maneja el lenguaje musical del reggaeton. La canción me pareció muy buena. Me sentí muy cómodo, más adelante trabajé con Tego Calderón; ya a los demás los pondré a cantar salsa (risas).

Proyección internacional

Más de 30 años de experiencia en la música y 22 producciones discográficas en su haber, le han permitido a Gilberto Santa Rosa traspasar las fronteras y ser un artista atractivo para el mercado internacional.

Descubrió su interés por la música cuando de niño se deleitaba viendo los shows del Gran Combo de Puerto Rico. Ya en la adolescencia, empezó formalmente su carrera en la década de los sesenta. Desde entonces, su insistencia por mantener vivo el género de la salsa le concedió el honor de ser el primer puertorriqueño en llevar este ritmo tropical a la principal sala de espectáculos de Puerto Rico: el Centro de Bellas Artes San Juan.

Se presentó en el Primer Festival Presidente en República Dominicana, el Lincoln Center de Nueva York, El Anayansi de Panamá y el Anfiteatro de Estudios Universal de Hollywood.

Además, visitó Japón como embajador musical de Puerto Rico. Para recibirlo y darle la bienvenida, la compañía japonesa escogió el disco y tradujo todo lo que era la literatura y el arte gráfico del disco. “Lo editaron allá en japonés, fui y canté en español y la gente se divirtió mucho”, asegura el cantante.

La mayoría de las personas lo conoce como cantante, pero Gilberto Santa Rosa también ha incursionado en otras ramas artísticas, como actor de teatro en La Pareja Dispareja y en Pedro Navaja, que protagonizó en 2004. También ha trabajado en la radio como locutor.

-Su música ha llegado a muchos sitios en el mercado internacional. ¿Tiene proyectos de cantar en inglés?

-Yo podría cantar en inglés o en cualquier otro idioma, pero mis aspiraciones son todas latinoamericanas. Este territorio es muy grande y todavía hay sitios a los que no he podido ir a cantar, y tengo información de que mi música se escucha allí. El año pasado pude ir a Chile y a Argentina a presentarme por primera vez y para mí fue muy importante. Ahora voy a trabajar en esas opciones. Mi plan inmediato es Latinoamérica.

-¿Cuál es la fórmula para que los fanáticos lo sigan por tanto tiempo, las ventas de sus discos sigan batiendo récord y continúe llenando sus conciertos?

-El ingrediente no te lo puedo decir, porque algunos lo llaman suerte. Otros lo llaman apoyo del público, pero si hay algo que puedo asegurar es que se trata de un trabajo interminable e incansable. Los artistas, así como todo el mundo, debemos levantarnos a trabajar duro, ya que te encuentras con cosas buenas y obstáculos. La lucha es dura y hay que seguir; si no sigues y las cosas no te salen bien, entonces no te puedes quejar. Te puedes rendir, pero no te puedes quejar. Eso es lo que yo he hecho toda la vida, trabajar duro y estar siempre al día con mi trabajo. De lo demás se encarga Dios y el público que te da la bendición.

En la intimidad

-Es calificado como romántico, ¿en la vida personal también lo es?

-Soy romántico para todo. Romántico para el amor, romántico para trabajar, para mis cosas. Romántico para mantenerme en el romanticismo de esta carrera.

-¿Cómo define a Gilberto Santa Rosa, el hombre?

-Soy buena persona, sobre todo tengo una cualidad que me ayuda, y es que no soy egoísta. Soy excelente amigo. De eso me jacto, de nada más. Modestia aparte, eso es algo valioso en una persona.

-¿Y el cantante?

-Buen cantante de salsa. No soy el mejor, pero tampoco el peor.

Con un toque venezolano

-¿Qué le gusta de la gastronomía venezolana?

-El pabellón y sus arepas. Las prefiero rellenas con queso. Antes, comía mucho la “Reina Pepiada”. Me encanta la comida venezolana. Es más, le tengo un poco de miedo a venir seguido, porque aquí se come muy bien y eso puede ser un problema. Además, tengo una relación cercana, porque toman mucho café y a mí me encanta el café. Estoy aprendiendo los nombres que le tienen aquí: que si guayoyo, que si marrón, negro corto (risas). Todavía estoy aprendiendo.

-¿Qué lugar le gustaría conocer?

-La geografía del país es bellísima. Aquí hay de todo un poquito y muy bonito. He conocido costas, pero nunca he visitado La Colonia Tovar. Siempre me han hablado maravillas, que es muy bonito. Me gustaría ir.

-¿Qué más le atrae de Venezuela?

-Es un país muy acogedor. Yo tuve oportunidad de visitar diferentes ciudades y aquí, en general, la gente es cálida, hospitalaria, muy espontánea. El venezolano es muy “bonchero”, como dicen ustedes. Yo disfruto mucho de eso, del cariño.