Golosinas con alma y cacao venezolano  

Por Vanessa Rolfini

Chocolates St. Moritz está de cumpleaños y ha escogido como lema “endulzando corazones”, a lo que se le podría agregar paladares, sentimientos, amores, ilusiones, pasiones, arranques de gula y hasta despechos. Porque el chocolate es, en estos tiempos, más que una golosina: es casi una receta para algunos males del alma y hasta del cuerpo.

A lo largo de dos décadas, la fábrica de chocolates creada por la familia Epelbaum no ha parado de crecer. “Todo comenzó como una chocolatería, querían implantar en Venezuela ese concepto tan europeo. Se empezó con bombones artesanales, porque St. Moritz en realidad era una comercializadora, pero el señor Epelbaum no estaba contento con la calidad de los productos. Entonces decidió producirlos con la calidad que él esperaba y creó su propia planta, inicialmente ubicada en la avenida Rómulo Gallegos, y estableció la primera tienda en el CCCT”, afirma Cristóbal Suárez, Gerente general de esta marca.

“Mientras el país estaba en plena turbulencia en el año 1989, nosotros estábamos realizando nuestro primer despacho”, apunta Suárez. En la actualidad, los números arrojan 18 tiendas, de las cuales 12 son chocolaterías, junto a una línea de chocolates sin azúcar o con edulcorantes, productos de consumo masivo como Flaquitos, barras de chocolate de leche y cajas de bombones de diversos tamaños y sabores, además de las presentaciones para profesionales de la pastelería y restaurantes que incluye chocolate de cobertura y chips.

Venezolanos golosos y cuidadosos

En estos tiempos, el consumo de chocolate en Venezuela es de medio kilogramo anual por persona. Esta cantidad es pequeña, comparada con países como Inglaterra o Italia, donde esta cifra alcanza los diez kilogramos; incluso nuestros vecinos de Colombia y Brasil consumen alrededor de dos. Entonces, el chocolate se muestra como un mercado extenso en posibilidades ante un consumidor hasta ahora bastante tímido, pero que habita uno de los países con una calidad de chocolate excepcional.

“Vemos un alto potencial de nuevos productos y oportunidades. Por ejemplo, la línea de chocolates sin azúcar lleva cuatros años en el mercado y la respuesta ha sido increíble. Está dentro de nuestros planes incorporar nuevos productos. Se calcula que 10% de la población mundial padece de algún tipo de diabetes y Venezuela no escapa a esta realidad”, asegura Suárez.

Los nuevos integrantes de la línea sin azúcar son maní cubierto con chocolate de leche y almendras con chocolate amargo, sólo por mencionar los que anuncian desde ya, pero aseguran que más combinaciones integrarán este grupo, ya que se ha convertido en una de las principales áreas de la empresa.

“Endulzando corazones”

Una caja de bombones es irresistible, no existe tristeza ni desánimo que se transforme al recibirla. Así que para la celebración aniversario, saldrán al mercado nuevas presentaciones de cajas de bombones que además tendrán formas novedosas como corazones, aviones y animalitos.

St. Moritz utiliza cacao principalmente producido en Barlovento, donde ha establecido relación directa con algunos productores, pero también hace uso de cacao proveniente del Sur del Lago de Maracaibo y Carúpano. Están procesando aproximadamente mil toneladas anuales, en un mercado donde se procesan en su totalidad alrededor de diez mil. “Somos un productor relativamente pequeño, pero con una presencia importante. Además, nuestro nombre es sinónimo de buena calidad -afirma Cristóbal Suárez-. Tenemos planes que van desde incorporar nuevas golosinas y rellenos, impulsar más algunas áreas, hasta el hecho de que se puedan hacer pedidos por nuestra página web. Veinte años es sólo el comienzo”.