No es un sitio de grandes monumentos como pueden ser Toledo, Ávila, Segovia o el Escorial, que están todos a un par de horas para quien visita Madrid. Lo que sí ofrece este pequeño pueblo es un paseo relajado, perfecto para quienes desean alejarse de los lugares comunes y congestionados que suelen caracterizar las visitas a España

Pongámoslo así: Usted ha decidido pasar vacaciones en España. Ya ha recorrido los típicos lugares turísticos, ha comido bocadillos de calamar en la Plaza Mayor de Madrid, se tomó fotos con las Meninas de Velásquez, vio a la Maja vestida y desnuda, se gastó más de la mitad de los euros que llevaba en la Gran Vía y ha recorrido casi todas las ciudades que conforman los “grandes hits” de este país. No le queda ni un duro, sus horas en España están contadas y quiere aprovechar el tiempo que le queda, pero, honestamente, ya está cansado de hacer colas para cuanta atracción turística existe. Entonces Aranjuez es perfecto para usted.

Llegar es fácil. La mayor parte de los transportes que lo llevarán allí están conectados con la capital de España, así que si parte de Madrid, no tardará más de una hora en acercarse, bien sea en carro o en tren. El verano ofrece otra opción más pintoresca: el Tren de la Fresa, que posee una antigua locomotora de carbón con vagones de madera y guías vestidos de época, que harán de su visita a Aranjuéz un paseo inolvidable.

Y no es que haya poco de qué disfrutar allí. Aranjuez es famoso por su Palacio Real, que fue residencia primaveral de los Reyes de España desde 1489 hasta finales del siglo XIX. Destacan también sus jardines, llenos de huertas de fresas y espárragos. Sus calles sirvieron de inspiración al compositor Joaquín Rodrigo para su “Concierto de Aranjuez”. Y por si fuera poco, El Paisaje Cultural de Aranjuez fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2001.

En concreto, este paisaje cultural comprende las zonas regadas por los ríos Tajo y Jarama, así como las huertas históricas y los sotos, el Palacio Real, los Jardines del Rey, Isla, Parterre y del Príncipe, y el casco histórico de la ciudad, delimitado por la Avenida de la Plaza de Toros y la Calle del Foso. En todos estos lugares hay vestigios del linaje de la ciudad, que incluye ascendencia romana, musulmana y vasca.

A pesar de lo bajo perfil que puede parecer a la hora de mirar el mapa, es esta misma cualidad la que convierte a Aranjuéz en un paraje rico en anécdotas y leyendas. Por ejemplo, el famoso explorador Humboldt estuvo en Aranjuez mientras le aprobaban el presupuesto para el viaje científico que haría por Venezuela; el galardonado director de cine, Milos Forman, rodó aquí hace tres años la película Los Fantasmas de Goya, con Javier Bardem y Natalie Portman. En la plaza principal, la de San Antonio, hay una estatua llamada La Mariblanca, de la que dicen las malas lenguas arancetanas que era amante de Carlos III, y que debajo de la estatua hay un pasadizo secreto hasta el palacio por donde en noches de neblina, era muy fácil meter a las amantes de la familia real.

Ojos en el bosque

En este pueblo, los veranos son largos y los inviernos pueden sorprender con nevadas, pero no importa la estación del año: sus jardines, que datan de finales del siglo XVIII, siempre son una atracción digna de ver, especialmente para quienes disfrutan de dar caminatas románticas o tienen niños con ganas de correr. Con influencias francesas e italianas y esculturas de personajes mitológicos como Hércules o el Dios Baco, los jardines de Aranjuez congregan una amplia diversidad de árboles traídos de todos los rincones del mundo. Allí crecen olmos, chopos, frenos, álamos, cipreses, olivos, moreras, encinas, sauces y el abundante plátano de sombra.

El Jardín del Príncipe, más grande en extensión que el Central Park de Nueva York, fue un coto de caza, donde la realeza soltaba leones y osos sólo para cazarlos como divertimento. Hoy en día no se consiguen ninguno de estos animales salvajes, pero aún moran en sus parajes faisanes y pavos reales que se dejan fotografiar por turistas. El jardín está además declarado como Zona de especial protección para las aves.

Como dato curioso, cuentan que en el Jardín de la Isla nuestro endiosado Bolívar dio rienda suelta a sus tendencias más terrenas, cuando se peleó a puños con un noble local por una partida de un juego tipo cricket. Otras versiones aseguran que la verdadera razón de la pelea fue por los favores de una maja. Cierta o falsa, son este tipo de anécdotas las que hacen más interesantes las visitas a Aranjuez.

Si los cuentos no son lo suyo y prefiere la acción, puede aprovecharse de la estrecha relación que siempre ha existido entre Aranjuez y el río Tajo. Disfrute de paseos en barco bordeando el río, y en verano navegue en kayak y saque ventaja de la gran tradición de deportes acuáticos que allí se practican.

De tapas por Aranjuez

La gastronomía es muy importante en España, y Aranjuez no deja mal parada la reputación de su país sobre la mesa. En verano, es muy habitual ir a cenar a los merenderos existentes junto al Tajo.

Si aprieta el hambre, no se “pele” los sitios de tapas en los que el turista puede degustar varios sabores típicos sin dejarse el ínfimo cupo Cadivi en una sola sentada. Especial atención merece la Taberna La Tinaja, atendida por Pedro, su propio dueño, quien no escatimará esfuerzos para que usted beba y coma de maravilla.